骏河城御前比武
南条范夫
翻译 萧云菁
飞龙剑败
一
就剑术来说，一般提及二刀流时，不论是谁都会率先想到宫本武藏的圆明流。然而，根据残存至今的记录显示，在宽永初年，除了圆明流外，还有另一派以甲斐为根据地，名为”未来知新流“的二刀流剑法，曾经盛极一时。
——虽然同为二刀流，但并非武藏的末流。
《击剑丛谈》里明白将两者做了区分。但，此流派在始祖黑江刚太郎宗之死后，便急速凋零了。
反观圆明流于武藏死后，在九州广为流传，包括肥后的村上平内、鹿田弥左卫门、津田岩太，以及筑前的大塚登、肥前的关平太夫、关弥三右卫门等，擅长此流派的名家辈出，和未来知新流的凋落相较，更呈现极端的对比。
一直到非常晚近时期，才出现备前春日的神官杉村平马，以未来知新流的方式教导人们二刀流的剑术，并称之为”温故知新流“，但却被当时的人们轻率地归纳为武藏的末流。
未来知新流之所以会衰灭，原因自不用说，乃是由于始祖黑江刚太郎在骏河城内御前真剑比武中，被二阶堂流的片冈京之介击败，当场丧命之故。
虽然片冈京之介就如后文所述般，乃是以二阶堂流独特的”悬丝剑势“这一神妙剑技闻名于当代的剑士，但直到比武当日为止，几乎没有几个人能预测到，黑江刚太郎竟会被片冈所打败。
因为黑江在比武前就充满了自信，经常公然表示他一定会赢；而且，相对于片冈以消极防御为主体的剑技，黑江的战法非常积极，几乎有如雷光电闪般快速，所以大家都认为，既然是真剑比武，黑江当有九成的胜算。
据说刚太郎死时虽然才三十七岁，但毕竟是年纪轻轻便独创一派剑技的武者，所以他的样貌似乎也颇异于常人。
在记述比武经过的《骏河大纳言秘记》里，就记载了这样一段对刚太郎相貌的描述：
”又黑又长的头发披在肩上，脸色有如肺痨病人般苍白，随时半开着眼睛，露出细长的眼尾，仿佛正在沉睡一般。鼻梁锐利而高挺，脸颊则往内凹陷，就外貌来看，有如饥饿的豺狼。“
虽然《秘记》的作者用了这些似乎不算太友善的词汇来描述刚太郎的相貌，但其实仔细想一想，这样的容貌也并非丑陋，反而带有一种令人畏惧的美。
事实上，在刚太郎的生涯之中，曾为了多名女性发生过争端，就连他的死，也不得不说他美丽的妻子多少必须负点责任。
不过，就他的性格而言，不论怎么看待，实在都很难对他做出正面的评价。用复杂的谋略抢夺恩人的妻子、终其一生找不到对自己心服口服的门下弟子……光是从目前所知的两三件事实，就足以充分推断出这人的负面个性。
尽管如此，刚太郎却非常自恋，而且丝毫不容别人侮辱他，尤其是在他开创自己的流派后，只要有人批评他的流派作风，他都会加倍猛烈地反击回去，这更让人们对他的风评极度不佳。
事实上，就连造成他死亡的真剑比武一事，说起来也非绝对必要之事，更没有人强迫他非比不可；纯粹是别人毫无恶意的一句话，被他视为挑衅的行为，结果他便执拗地要求参加这场真剑比武。
这场比武的结果，不仅让他丧命，也让他的未来知新流，承受了难以再起的莫大打击。简单地说，未来知新流随着黑江刚太郎宗之一同兴起，也随着他而灭亡，在历史上留下了坎坷的命运一页。
二
宽永二年（一六二五年）春天，当时还叫做赤江刚藏的黑江刚太郎，被加贺藩（注：统加贺、能登、越中三国，人称”加贺百万石“，仅次于幕府的超级大名。此时的统治者是前田利常，治所位于金泽（今石川县金泽市）。）雇用为家臣。
在这之前的他究竟是什么来历，并没有人清楚，只听说他原本在西国边境的某藩里，具有相当高的地位，后来却因为女性问题而遭到放逐。无论真相如何，总之，当他出现在加贺藩时，已经过了很长一段时间的浪人生活，因此看上去就是一副落难凤凰的狼狈模样。
将他介绍给加贺藩的人，是藩中的大番头村冈半左卫门。
听到新侍奉的藩主要给他五十石的俸禄时，刚藏脑海里顿时闪过一丝不满，但他并没有在面上表现出来，只是低头行礼并道谢接受。
”我听说你使用的剑术是『知新流』，不过我并不清楚知新流是什么样的流派，可以告诉我吗？“
同席的藩中武术指导师父石黑武太夫，好奇地问着。
”是。最初我是跟着师父安村范右卫门，在因州（注：即因幡国，日本古代六十六国之一，位于今日本鸟取县东部。）一带学习，原本主要学习的对象是以荫流（注：又称阴流、影流，日本剑豪爱洲移香斋所创，后代众多剑术流派之祖，号称”日本兵法三大源流“之一。）为主，但后来我将所有新流派的优点全部加进来，才终于不负师父所望，完成了全新的流派。“
”哦，真是了不起哪！这么说来，你的流派里也有我丹石流的剑技了？哈哈哈，真想见识一次看看呢！“
石黑有些冷嘲热讽地说着。
听到这句话，刚藏细长的眼睛瞬间微微往右边睁开了一点，锐利地看了对方一眼，不过并没有开口回答。
他只是在自己心里用力地回答：
——正合我意，总有一天我会让你见识到的！
以现在的情况来说，浪人能够求得一官半职的机会可说少之又少；只要我能够争取到这个任官机会，那就一定能够充分发挥自己的实力，一步步出人头地……是这样的自信，勉强压抑下刚藏濒临爆发的愤怒情绪。
石黑一贯的傲慢态度，早就让村冈半左卫门感到不满，所以他对赤江刚藏频频示好，还常常在别人面前夸耀赤江刚藏的武艺。
刚藏也经常出入村冈家。
刚藏并没有特别采取低姿态来谄媚村冈，反而不太多话，甚至看起来有些冷漠；而且他明明还很年轻，却沉稳到令人有些害怕，再加上他有着优异的直觉，能够敏锐察觉对方的想法，并将之以最简洁的方式表达出来，仿佛就像是自己心中所思一般，所以村冈非常喜欢他。
”他是个毫不矫揉做作，又很善解人意的男人。“
半左卫门经常如此告诉自己的儿子安之助，而安之助也非常敬佩刚藏的武艺。
事实上刚藏的剑技确实强到没话说，即使安之助在藩内的年轻武士中已经算是数一数二的高手，却仍远远不及刚藏。更何况刚藏并不只是使剑高手，他还很擅长使枪，同时也擅于松村流的手里剑。
刚藏的武艺，恐怕不在武术指导师父石黑武太夫之下——安之助在心里这样想着。偶尔他也会将这样的念头脱口而出，这时的刚藏总会回他一句：
”不、不，我哪敢和石黑大人相比呢！“
不过这当然只是刚藏的客套话，其实他内心也很有自信，认为自己绝不会输给武太夫。
直到刚藏后来明白武太夫的真正实力时，才感到惊讶与错愕。
——真是遗憾，我敌不过那家伙。
明白彼此的实力后，刚藏不禁紧咬着牙关，眼底里还闪过锐利的青光。
某一天在藩主前田中纳言利常的命令下，要进行新剑的试斩大会。
武太夫拿起越前康继所铸造的新剑，要求被押解出来的罪犯持剑和他对战。虽然这名罪犯并非武士，却是拥有杀人前科的凶恶男人，名叫伊藏。
武太夫安慰在一旁忧心看着的看守人，要他别担心，然后又对伊藏说：
”你就使尽全力斩过来吧，若是你能斩中在下一剑，在下愿以自身做担保，求主公饶你一命。“
尽管不曾正式学习过武艺，但早已看惯鲜血的伊藏，为了自己的性命，开始大胆地进行攻击。尽管乱无章法，他的剑还是猛烈地朝向武太夫的胸口砍去，那气势就像是恶鬼一般，充满凌厉的必杀气魄。
不过武太夫却只是冷冷一笑，侧身斜斜探出左肩，并采取右下段的持剑姿势站立着。伊藏手里拿着剑，连同自己的身体，狠狠地往武太夫左肩冲撞过去，就在这一瞬间……
”喝——哈！“
充满气势的两声大喝，从武太夫的喉间连续迸裂而出。紧接着，就在瞬间停止呼吸的众人眼前，被一刀两断的伊藏身体滚落在地，而右边约一间处，则是伊藏鲜血四溅、向外飞出的首级。
武太夫最初的一剑，以逆袈裟的招式，从左侧腹往上斩向右肩，将伊藏的身体斜斩成两半，第二剑则挥向往下坠落的伊藏上半身，将伊藏的首级斩飞。
武太夫露出畅快的微笑，眺望着自己的血剑，而在一旁紧盯着武太夫的赤江刚藏，感觉到自己握紧的双手，正微微地颤动着……
武太夫擦掉剑上的血，转过身来回应众人的赞美，得意地点点头，最后，他的视线落在刚藏身上。
”哦，原来你也来了，怎么样呢？刚才的丹石流逆袈裟极意，你是不是也加进了你的知新流里呢？哈哈哈！“
被雇用当天所听到的那番侮辱话，还可以听听就算了，毕竟当时刚藏还很有自信，认定”我可不会输给你这种人！“但今天的揶揄，却彻底在刚藏的心魂里，深深植入了憾恨的种子，因为他已经非常清楚，自己根本不是武太夫的对手。
不仅如此，原本刚藏内心里还抱持着一股希望——总有一天要打倒武太夫，夺取他武术指导师父的地位；这样的希望，也在这一瞬间里，被体无完肤地敲碎了。
喜怒几乎不形于色的刚藏，也是从这一刻起，开始种下对武太夫强烈又深刻的憎恨之情。
三
过了没多久，藩中纷纷传言说，石黑武太夫一心想娶普请奉行（注：掌管工程修缮的官员。）佐仓次郎太的女儿珠江过门。
珠江是藩中公认的美女。
尽管人们都认同武太夫的武艺世间少有，但只要想到他那副就算说得再客气，也绝对称不上端正秀丽的尊容，还有他那不时惹人生厌的傲慢性格，就实在让人不敢恭维。
”要把珠江嫁给那个男人……“
人们总会带着非常惋惜的语气，如此窃窃私语着。
听到这个传闻时，刚藏眯起了细细的眼睛，看起来就与闭上双眼没有两样。接下来的一段漫长时间里，刚藏只是一动不动地，凝视着空间中的某一个定点，最后像下定决心似地摇摇头，然后立刻到村冈家拜访。
刚藏向半左卫门打声招呼后，便直接走到偏房去找安之助。
安之助正呆呆地蹲在檐廊旁，身体还靠在柱子上，一听到刚藏在喊他，瞬间像从梦中苏醒过来一般，间隔了几秒钟，才勉强挤出笑容来看着刚藏。
”安之助大人，您最近似乎心事重重呢。“
刚藏压低声音说着，但安之助并没有立刻回答，只是略微睁大眼睛。仰起头望着刚藏的验。刚藏来到安之助身旁坐下后，叹了一口气说：”这也是没办法的事啊。“
”咦？“
”毕竟，珠江小姐实在太可怜了哪！“
两人都沉默下来，静静地凝视着草地。在春天阳光的照射下，地上四处都是初吐新芽的青翠草儿，看起来充满了柔软蓬松的气息。
听闻刚藏的话语，安之助心中柔软又温暖的感觉，瞬间像被人紧紧揪住似地痛苦扭曲，一股让他快喘不过气来的苦恼感受，在悲悽的心头不住燃烧沸腾。
刚藏冷静计算着安之助胸中翻滚沸腾的郁闷情緖，静静等待着这股情绪溃堤。
”赤江先生，在下确实很痛苦，但除了死心放弃之外，又有什么办法呢！“
安之助终于按捺不住地脱口而出，脸颊的筋肉还不住痉挛着。刚藏连忙高声地打断他的话。
”没有必要死心，您只要将珠江小姐得到手就行了。“
”但武太夫已经向主君大人提出请求了；他说，就算赌上男人的自尊，也一定要娶珠江小姐为妻。“
”既然如此……那斩掉武太夫不就行了？“
”你说什么？“
”斩掉武太夫不就行了。“
刚藏重复了一次。
”实力差太多了，我根本……“
”不论是谁，单独一人大概都不是他的对手，但只要结合我们两人的力量，就一定能斩了他。“
当爱情乘上年轻的羽翼，不论世间的道理为何，都能轻易飞越而过。两人携手合作，一起斩了同藩的前辈，虽然这是有违法理的企图，但其结果是能够得到珠江；一想到珠江纤弱美丽的身姿，安之助忍不住咽了一下口水，同时也咽下了自己心中残存的道德束缚。
三天后的夜晚，石黑武太夫只身出现在城外荒郊的小坂神社境内。
他接到了一封匿名的挑战书。
深爱珠江的人——挑战者明目张胆地如此自称着，同时他还提出要求说，若是武太夫在乎自己名声的话，就单独前来决斗。
对自己的剑技拥有绝对自信的武太夫，当场撕毁了挑战书，也没有告诉任何弟子这件事，就只身来到对方指定的地点。
一道黑影从树荫下出现后，立刻拔出剑来。
”石黑，你是要放弃珠江，还是要放弃你的性命？“
当黑影一说完，武太夫立刻豪爽地大笑，同时，手中的剑也已迅捷无伦地出鞘。
”哈哈，听这个声音，你是村冈的儿子吧！为了这种毫无意义的蠢事赔上自己的小命，这可不好哪！回去吧，今晚的事我不会说出去的！“
武太夫依旧表现出一副藐视对手的高傲模样，但就在他刚说完话的这一瞬间……
”啊！“
武太夫的剑在黑暗中发出剧烈的闪光，只见他先右后左地，打落了两把手里剑；但，就趁着武太夫分神的这极短暂间隙，安之助的剑已经朝着武太夫的胸口，挥出了拼命的一击。
”唔，可恶的家伙……“
武太夫不自觉地踉跄了一步。就在这时，另一把利剑出奇不意地从他背后挥砍过来，并深深地从他的肩头一斩而下。
四
没有人知道究竟是谁杀了武太夫，时光就这样流逝而去。半年后，珠江成为了村冈安之助的妻子。
但新婚共枕还没过几夜，珠江就吐露出意外的话，让安之助大为震惊。
”斩了石黑武太夫的人，就是你吧？“
”不……这种事，我……“
安之助惊慌地想找借口，没想到珠江继续说着。
”你不用骗我了；像武太夫那样的身手，藩中除了你，还有谁能斩得了他呢！“
被珠江这么称赞，自尊心瞬间飞上云端的安之助，再也没有否认，只是开怀地露出暧眛的笑容。
”石黑大人来提亲时，我觉得很不开心，甚至厌恶到不断发抖；但是听父亲说，武太夫很擅长兵法，在北陆无人能出其右，所以我也只好死心认命。只是，女人其实都很渴望有一双更坚强的臂膀能保护自己，所以当我知道你的实力胜过武太夫时，我真的觉得很开心……“
安之助其实多少有些良心不安，但他强压下这种感觉，静静听着珠江的赞美。
珠江又黑又长的眼睫毛，在摇晃的灯影下显得楚楚可怜，深深凝视着安之助的脸庞，还散发出温柔的香味；那美丽的面容不只无人能比，更令人心神荡漾不已。
尽管安之助已经娶妻，刚藏依旧像从前一样，经常来找安之助——不，或许该说，他比以前更频繁出入村冈家了。
他的目的当然是想透过安之助，让村冈半左卫门提拔他，以获取更高的地位；而他的终极目标，就是希望能被推举来取代武太夫，成为加贺藩的武术指导师父。武太夫死后，刚藏更自信地认为藩中已无人能与他匹敌，更何况他也十分确信，安之助有义务尽最大的努力，帮助他往上爬。
但是——随着日子的经过，他开始感觉到，昔日曾害自己跌一大跤的重大弱点，又再度阴魂不散地缠了上来，而且力量一天比一天更强大。
刚藏的重大弱点，就是对美女的执着。
珠江纯洁的新婚妻子模样，逐渐散发出异常的魅力来，并开始在刚藏如冰的皮肤下，点燃他有如发狂般的情欲。
想借助安之助的好意，进一步出人头地的期待，以及想将安之助的爱妻，紧紧拥入自己怀里的愿望，两个完全不相容的渴望，在刚藏的意识里，毫无任何矛盾地日日不断增长。
就在同时，安之助的心里，也同样有两个相反的念头，正纠结在一起；一个是无论如何都必须回报刚藏的心情，另一个则是担心唯一知道自己秘密的这个男人，不知哪天会出卖自己，所以很想远离这个男人的念头——
没过多久，安之助的心就快速往后者倾斜而去。
”刚藏那家伙，每次看珠江的眼神都很诡异，而珠江也未免和那家伙太亲近了。“
安之助在心底，如此为自己的背信辩解着。
当刚藏发现安之助不只迟迟没有要助他往上爬，还开始表现出冷淡的态度，甚至对他有些敬而远之时，他立刻察觉到安之助的心理。
”哼，忘恩负义的家伙！这区区五十石的俸禄，就算放弃也没啥了不起的；不过做为代价，我要抢走你的女人。“
刚藏下定了决心。
对争夺女人一事来说，刚藏自认很有经验，安之助根本不是对手；更何况他早就看穿，珠江之所以会迷恋安之助，纯粹是因为她过度高估了安之助的武艺。
于是，刚藏假装成排遣无聊的样子，若无其事地在珠江面前，用手里剑将停在庭院树上的小鸟射下来。他的目的是要让珠江想起来，当时武太夫的尸体旁，就掉落着手里剑。
只见珠江脸上果然现出了大大动摇的神色，虽然刚藏仍装作不知道，但珠江已经瞬间领悟到，杀死武太夫并非只凭安之助一人的力量。
”你在说什么啊！“
当珠江向安之助追问时，安之助愤怒地涨红了脸，依旧坚称是自己一人打倒了武太夫；但第二天晚上，他却将刚藏找来，严厉地追究对方泄密的责任。
不过，刚藏只是只眼微闭，还露出嘲讽的微笑。
”呿！可恶的家伙，你想愚弄我吗！“
安之助的手伸向自己的剑柄，而瞬间往后退的刚藏，右手握着长剑，左手则握住了一把短剑。
大概过了半刻钟后——
忽然出现在珠江面前的刚藏，不由分说地以紧迫的口吻说着：
”珠江小姐，安之助已经被我斩了，就像当时的武太夫一样，所以你是我的人了。“
平常的刚藏脸色一向很苍白，但或许是因为刚斩了人、血气上涌的缘故，只见他俯瞰着珠江的脸上，浮现起淡淡的红潮，仿佛散发着一种异样的美感。
五
连夜带着珠江出奔的刚藏，靠着微薄的关系，在甲府落脚下来。
他将名字改为黑江刚太郎，并在町里开设了道场，同时在门口大剌剌地，挂起一块写着”未来知新流“五个字的大招牌。
这是在他击毙武太夫后，暗自学得的技法，而这招最初的牺牲者，就是安之助。
当自己的手里剑和安之助的剑，合作打倒强敌武太夫时，他脑海里瞬间闪过一个想法：
（既然安之助和我的合击如此成功，那么若是我能独自一人同时完成两人的攻击，即使只靠我一个人的力量，也应该能击毙武太夫才对吧！）
在这种全新的想法驱使下，刚藏开始竭尽心思钻研这方面的技巧。
右手持大刀（注：亦作”打刀“，即一般俗称的”武士刀“，长约七十至九十公分，普遍为当时的武士所使用。），左手则将脇差（短剑）高举过头，以划出小圆弧的方式往前挥动，等刀光一闪时，便瞬间将脇差往对手胸前射去。
只要脳差直按射中对手胸口，通常就能分出胜负。就算结果不理想，也能让对手为了闪避或打落脇差，瞬间将所有力量和注意力贯注在其上，此时，自己便会掌握那瞬间即逝的空隙飞身跃入，一剑斩了对方。
极意飞龙剑——这是他为自己所独创、崭新的必杀一击所取的名字。
赤江刚藏，亦即黑江刚太郎的未来知新流，其名声很快就在甲府城下轰传开来。
原本众人以为这是武藏圆明流的末流，所以城中对自己武艺有自信的人们，纷纷带着半踢馆的心情前来讨教，没想到只不过两三下就全都被打趴在地上；这样的消息传岀之后，前往这家奇妙的二刀流道场拜师学艺的人们便络绎不绝。
甲府城下开始流行未来知新流，甚至到了不谈未来知新流，就会被笑成落伍的程度；黑江的名声也因此在短短时间内响彻甲斐一带，最后更扩及到骏府城下。
随着无敌的威名日益扩大，刚太郎也更加紧紧了抓住珠江的心。刚开始时，珠江因为震惊与恐惧，不得不跟着刚太郎私奔，但现在丈夫已经变成剑术无双的名人，所以原本的恐惧，似乎也逐渐转变成了又敬又畏的爱情。
完全掌握住珠江后的刚太郎，再次燃起新的野心，那就是被骏河藩雇用为武术指导师父。
甲骏远三国都是大纳言忠长所属的版图，而甲府不过是骏府城的支城而已，所以刚太郎心里很明白，最终还是得到骏府去才有前途；为此，他一直在悄悄等待时机到来。
刚太郎开始注意自己的应对，尤其对藩士特别用心。像以往一样，他总是刻意采取看似有些冷漠的态度，然后随时敏锐察觉对方的心意，再顺应对方的想法予以回应。
这一招大部分时候都能奏效，不过也有少数较敏锐的人会有这样的感觉：
”总觉得令人很不舒服哪，这家伙！“
像这种人，通常就会厌恶刚太郎。
当然也有不少人因为嫉妒他的剑技，在背后说他坏话。面对这些流言蜚语，刚太郎斩钉截铁地回应道：”若是纯以剑术来说，我绝对是凌驾于众人之上的名人“，不论谁如何批评未来知新流，他都只是冷笑以对，这样的态度也招致了更多人的反感。
他会变本加厉采取这种自傲的态度，并非只是单纯想在珠江面前表现出男人虚荣的一面，而是他真的对自己充满自信；不过比起自信更重要的是，他想借由这种强硬的自我宣传方式，提高骏府城内的贵人们对他的注意，这才是他最主要的目的。
结果没过多久，来自骏府城的回响果然出现了——说得更精确一点，是刚太郎自己主动挑起这一切的。
某日刚太郎前往甲府城的城奉行（注：负责城内行政事务的主要官员。）日向半兵卫正之的宅邸造访，并与数名其他来客闲话家常时，在座有一名男子名叫土井三十郎，无心地说了这样一句：
”仔细想想，尽管感觉上使用双剑应该会比单剑来得有利，不过就真正的达人来说，果然还是单使一剑会比较厉害吧！“
刚太郎无法装作没听到这句话。
”我倒是想请教一下，所谓真正的达人，是指谁？“
刚太郎的语气非常严厉，仿佛在警告对方”不准说这种不负责任的话“，让三十郎顿时慌了手脚。
”不，我并不是特别在指谁，只是大家先前就圆明流的武藏，由于害怕和二阶堂流的村上吉之丞比武，结果临阵脱逃一事，议论之后得出这样的结论罢了。“
”武藏的二刀流，根本不算真正的二刀流。“
刚太郎不悦地如此断言后，旁边一名叫泷尾十次郎的武士，立刻很感兴趣地探出身子说道：
”哦，这倒是有趣。目前在骏府担任书院番（注：负责守护德川将军一族的贴身侍卫，亦即德川家的亲卫队。）的片冈京之介，据说就曾习得方才土井所说的二阶堂流极意；那么，若是自命实力更在武藏之上的黑江先生您，与武藏所害怕的二阶堂流高手片冈京之介比武，不知道结果会如何呢？“
”正合我意！“
——刚太郎用前所未见的强烈语气，激动地回应着。
在座的人赶紧安抚刚太郎，要他别放在心上，但第二天，他立刻发出正式书函，要求与片冈京之介比武。
事情发展到这一步，就面子上来说，藩主也不好拒绝这个请求。
这就是二阶堂流的片冈京之介，被迫与毫无恩怨、甚至不曾见过面的未来知新流的黑江刚太郎，赌上性命以真剑比武一事的来龙去脉。
六
被称为”二阶堂流“的剑术，其实一共有两个流派。
其中一派是永禄年间，由住在镰仓的松山主水所开创，一般称为平法，由于这个流派的奥义有一字法、八字法、十字法，三字加总在一起就成为”平“字，因而得名。这个流派传到主水的孙子大吉时，因为大吉侍奉素川三斋（注：此处似为笔误，应为”细川三斋“，即著名战国武将细川忠兴，丰前小仓藩（今日本北九州市小仓）藩主。关原之战后将家督让予嫡子忠利并出家隐居，法号”三斋宗立“，故又被称为”三斋“。）而闻名；但后来大吉在白天午睡时遭到刺杀，而这个流派的武技也随之灭亡了。
另一派被为”二阶堂流“的剑法，则是从里见家的木曾庄九郎所开创的”源流“（注：传说中日本古代剑术的一种。木曾庄九郎确有其人。但”源流“乃是日本民间说书故事中所提及，并无史实根据。）分支而来，开山始祖是平井进兵卫，日后还出现了让武蔵为之敬畏的村上吉之丞。由于两派的流派名恰巧一样，所以上述松山主水的事迹，经常被人与村上的事迹混淆在一起，但其实两派完全是不同的流派，所以为了区分两者，后者又被称为二阶堂源流。
平井进兵卫的二阶堂流，拥有非常与众不同的特性。因为他其实是一个软弱无力的温吞男子，所以年轻时，他的师父就曾嘲骂过他：
”依你的力气，我看连蜘蛛丝都斩不断！“
但，就因为这比喻性的嘲骂，让进兵卫钻研出一套了不起的剑法来。
遭到如此责骂后，对自己的实力感到绝望的进兵卫，在山野间四处徘徊；就在这时，他忽然看到眼前的树枝上，正垂挂着一道蜘蛛丝。进兵卫看着蜘蛛丝，脑中再次闪过师父的冷笑；被深深刺痛的他，于是激动地拔起剑来，朝着蜘蛛丝斩去。
结果，蜘蛛丝——果然没有断。
细细的蜘蛛丝，随着剑风轻轻摇摆，就像变化自如的高手般，完全无视进兵卫挥斩几十次的剑尖，依旧若无其事地轻轻往下垂着。
”就是这个！
进兵卫脑海里灵光一闪，顿时觉得眼界豁然开朗。
他贯注所有心神不断苦练，最后终于练就不论面对哪种攻击，都能无声避开的剑法——”悬丝剑势“。
进兵卫闪避攻击的原理其实很简单：就算进行最大限度的位移，其实也只需要往左右挪动自己身体正面宽度一半的距离，就已经足以避开对手的剑锋。
若对手的剑是横向斩过来，那么只要将身体退到离对方剑尖一分（约三公分）之处就行了。
当对手挥剑时，只要在瞬间看穿剑尖往哪个方向去，就能以最有效率的方式移动身体——在间不容发的刹那所完成的这项微妙动作，比对着阳光眨眼的速度还快，这就是进兵卫所领悟的技巧。
当对手使尽全力持剑刺击、跳跃、冲撞时，进兵卫完全没有任何回应，只是犹如下垂的蜘蛛丝一般，不断以柔软的姿势避开；等到对手开始疲惫、焦急，同时气力放尽、失去战意时，进兵卫再像旋风般地往前一跃，仅仅一剑就将对手击倒。
村上吉之丞是第一个传承平井进兵卫奥义的人。原本他学的是奥山流，但后来与平井比武时，却发规自己不论如何攻击，就是打不到平井；最后当他累到快头晕眼花时，被平井一击打倒，于是从此便心服口服地投入平井门下。据说，通常修练二阶堂源流时，会将绢丝垂在门框下，用以揣摩闪避的情境，而学习此一流派的人，以村上为首，几乎个个都和平井进兵卫一样，属于个子小、感觉有些瘦弱，而且性格相对温和文静的人，或许是因为这流派的剑法，本身就与这类型的人，在喜好上比较能产生共鸣吧！
不过他们实际的个性，并非都是消极又脆弱，反而是在柔软的外表下，隐藏着绝不轻易放弃的坚韧斗魂，这一点绝对毋庸置疑。
村上吉之丞与宫本武藏的轶事，就是最佳的写照。
武藏原本也想和村上比武，而且似乎为了示威，连日在村上家附近的松林里挥剑练习。当时武藏的模样，据记述是这个样子的：
”身穿绣有金箔的华丽麻布单衣，打扮得令人眼花撩乱，夜夜外出练习挥剑。原本就是行动敏捷自如的男人，纵横奋击的模样，更让人惊叹不已，直呼『宛如爱宕山之天狗』……“
武藏的剑击，有时会持续进行四小时，当人们惊叹地将这件事告诉村上吉之丞时，吉之丞只是笑笑地说了一句：
”还真是有毅力。只是，若对手能够不动声色静观六小时，不知他又有何打算呢？“
武藏听到这段话后，忍不住咋舌地说”看样子我敌不过他“，然后连夜悄悄地离开，到他国去了。
骏河藩的书院番片冈京之介，究竟是向何人学得二阶堂源流的剑法，并没有人清楚，但他的”悬丝剑势“具有惊人的柔软度，同时也是很有韧性的技法。尽管只有少数人目睹过他这套剑法，但都给予相当高的评价。
当片冈与近日来不断高调宣传自己的未来知新流黑江刚太郎之间，即将展开真剑比武的消息被公开之后，几乎藩中所有人都感到高度兴趣，只是对比武结果的预测，正如本文一开始所述，几乎所有人都认为黑江有九成的胜算。
因为刚太郎的飞龙剑，已经有不少人亲眼见识过，对于他华丽豪放的二刀流剑术，无不感到深深着迷；相较之下，京之介的剑技只有极少数人看过，而且就外在印象来说，京之介也总是给人一种软弱的感觉。
七
在正式开始比武的几天前，刚太郎就带着门下弟子出现在骏府城下，还不断扬言一定会赢。
这不仅是在对战之前刻意削减对手志气的一种心理战，更是刚太郎充满自信的表现。尽管他对”悬丝剑势“的难以击破也早已有所觉悟，但他仍旧深信自己的二刀流与飞龙剑，绝对比对方更胜一筹。
反观另一方，京之介的态度则是非常谦虚。
”黑江大人是远近闻名的剑术达人，除了拼命防御他的飞龙剑，我想我也别无他法了吧！“
京之介只说了这样的一段话。
但，其实当京之介在心里经过彻底思考后，终于下定了一个决心：为了取胜，必须反过来完全无视二阶堂源流的剑法才行。只不过他的这个领悟，并没有任何人发现到。
一旦放弃二阶堂源流的剑法，恐怕就会被刚太郎所斩杀，京之介早有这个觉悟。但在此同时，他也决定非得斩了对手不可——面对以寻常方式无法取胜的强敌，唯一可行的战斗法，就是舍弃性命，与对手同归于尽，这就是京之介所下的决心。
比武当天，黑江刚太郎出现在被清理过的白砂场上时，脸上因为紧张更显苍白，过度瘦削的修长身体，就如人们经常传闻的那样，有如锻炼过的豺狼般，满溢着剽悍的气息，而那仿佛半闭的双眼里，更明显散发出高昂的必胜气魄来。
——只要赢了这场比武，就能成为甲骏远三州的剑术第一人，期盼已久的骏河藩武术指导师父地位也是囊中之物，而且珠江纤细的眉毛下，散发出美丽光芒的大眼睛，应该也会带着满满的赞叹色彩，更加爱慕地看向我吧！
荣耀的光明大道，就等在伸手可及的前方，刚太郎全身涌上坚毅的斗志，整个人还因为情绪激动，不住微微颤抖着。
与片冈京之介正面对峙的刚太郎，右手高举着备前祐定所铸的大刀，左手握着脇差，并缓慢地挥舞着，他这套二刀流的剑法，看起来就像一场华丽的表演秀，让人们的眼睛为之一亮。
有如手里剑一般飞射而至的脇差，如果只是以平常的速度射出，那么京之介的”悬丝剑势“，理应能够轻松闪过才对。——不过既然对手是刚太郎，那么脇差从他手上飞出去的速度，恐怕比直射眼前的光线还要快，而且精准无比，一定能伤到京之介。就算万一失手了，刚太郎的极意飞龙剑，仍会在京之介转动身体闪避的瞬间，如打在大地上的闪电般刺中他；不管京之介能够躲掉的距离是一寸还是两寸，结果都是一样的。
京之介采取源流的左斜中段姿势，极力减少面向对手的身体面积，刚太郎则是瞄准京之介往前突出的左肩以及脖子周围，并静静地调整着呼吸，等待用左手正不断划着圆弧的脇差，攻击敌人的时机。
刚太郎只要前进一寸，京之介就后退一寸，京之介只要往左边转过去两寸，刚太郎就跟着朝右边转过去两寸。
与其说如火花四射、令人喘不过气的紧迫时间，是在剑与剑的对峙中流逝，不如说是在眼神与眼神、气魄与气魄的对峙中反复流逝。
尽管宗之介非常擅长利用不断反复进行的激战与厮杀，以等待耗损体力的敌人疲惫下来，但眼前却非常明显地，不论体力或是气力，都是京之介消耗得更严重。
京之介苍白的额头上，逐渐渗出有如气泡般的汗珠来，就在这一刹那间——
”喝！“
刚太郎左手上的脇差，瞬间在空中画出一道亮光，右手上的大刀则随着刚太郎的身体，猛力地跳跃了起来。刚太郎的剑与身体，与京之介迎面扑来的剑和身体，重重地撞在一起。
”啊！“
不知道是两人中的谁大喊了一声——当众人不约而同探出身子察看时，仿佛被一股大力反弹回来般，仰躺在地的人，竟是身材高瘦的刚太郎。
京之介的左肩上仍旧深深插着刚太郎的脇差，还因此大大踉跄了一下，但他立刻将大刀拄在地上，重新站稳身体，并莞尔一笑。
原来他完全没有闪躲刚太郎射过来的脇差，因此他的二阶堂流奥义”悬丝剑势“也顿时被击破了——不，正确来说，是他放任对方破招的；但也因为如此，他的剑才有办法比刚太郎的剑还早了分厘之差，斩中对方的身体，并且成功击破了无敌的飞龙剑。
