骏河城御前比武
南条范夫
翻译 萧云菁
残酷卜传流-骏府之卷
一
东海道沿线的五十三个宿场，除了起点的江户和终点的京师外，在这条街道上的各驿站中，规模最大的，当然就是骏河国府中（骏府）。
不过这座府城之所以会受到往来东海道的所有大名另眼对待，绝非因为这里是规模最大的驿站之故。
——之所以如此，乃是因为骏府城主，德川大纳言忠长的存在。
他不仅是当代将军家光的亲弟弟，更是前代将军秀忠最宠爱的儿子——不，或许应该说，身为拥有不臣野心的叛逆儿，忠长的存在，就某种意义来说令人可畏，但从另一个角度来说，或许也是相当值得看好的对象。
正因如此，所有要往来江户的诸侯，不论是谁，一定会到骏府城来拜访，更会借机讨好忠长，深怕惹他不开心。
这些人当中，有些人会不着痕迹地刻意刺激忠长的野心，也有些人会迎合他的叛意。
在骏府城下，也聚集了无数来自各国的浪士。
对于自元和偃武（注：元和是后水尾天皇的年号，始自西元一六一五年。大坂之阵结束后的这段期间，日本国内进入和平时期，战国以来的杀伐争战亦告一段落，故称为”元和偃武“。）以来，无数的失业武士而言，忠长成为唯一能让自己有机会再度出人头地的救世主。
被放逐到东海的猛虎——
富士山下的卧龙——
武士们如此称呼忠长。
因为他是唯一有勇气和实力，企图推翻江户幕府的人物——大家都这么看待他。
不只如此，这样的忠长还公开表示：
”欢迎天下所有拥有一技之长的才干之士，前来我的麾下效力。“
隐退到江户城西之丸的大御所秀忠已经卧病在床，万一秀忠撒手人寰，说不定为了把握难得的机会，卧龙会大肆呼风唤雨，猛虎会狂啸嘶吼，掀起惊天动地的大波澜来。
不论昨日还是今日，许多浪士们都怀抱着莫大期待，纷纷聚集到骏府城下。
就在这样的诡谲氛围当中，卜部新太郎、多田右马之助、水谷八弥，也陆续现身在这座城下。
最早岀现的是新太郎。
他因为遭遇突如其来的挑战，意外斩了甲头刑部。
——得离开江户才行。
他当下便做了这个决定。
——父亲的秘密，一定已经在松冈门下传播开来了。
只要想到这一点，他就明白自己不可能再度出现在松冈道场。
何况他还杀了松冈左太夫的爱徒甲头刑部，当然更不能在江户久留。
当他从神社回到小传马町的旅馆里之后，便写了一封信，请人送到松冈道场给水谷八弥。
信的内容如下：
我因故不得已斩了甲头刑部，所以无法回道场去了。我想阁下迟早会前往骏府，为了实现我们的比武约定，我会早一步到骏府去等您，后会有期。
这就是新太郎写给八弥的信。
八弥看了信复，一方面继续佯装出不知情的惊讶样子，同时也将信拿给阿由女和右马之助看。
”唉，新太郎大人怎么会斩了甲头大人呢……这到底是怎么回事，我实在不敢置信哪！“
阿由女作梦也没想到会发生这种事，整个人不禁呆掉了，但当刑部的尸体被运回来时，她终于看到了残酷的答案。
将自己关在房里的阿由女不断地哭泣；她伤心的理由并非因为刑部的死，而是好不容易才见到新太郎，竟然又得和他分隔两地，对她来说，这才是最不幸的事。
另一方面，右马之助则和八弥面对面坐在刑部的尸体前，陷入深深的思考；最后，他终于打破沉默，沉重地开口说道：
”身为我莫逆之交的亲友甲头被人杀了，我不可能就此视若无睹。我要到骏府去杀了新太郎。“
右马之助巧妙地利用刑部的死，抓住了前往骏府的大好机会。
自从受土井大炊命令，以密探身分前往骏府后，他就一直在思考，该如何在众人面前编一个冠冕堂皇的理由前往骏府，没想到刑部的死，正好为他提供了一个绝佳的借口。
两名情敌当中的刑部已死，新太郎又到骏府去了，如此一来，就算将阿由女独自留在江户，他也毫无后顾之忧。
不仅如此，如果能完成密探任务，获致相当的功绩归来，他就更有条件迎娶阿由女，这一点也在他的计算之中。
八弥也煞有介事地点头赞成。
”阁下说得一点也没错，您理所当然就该这么做才对。不过，这件事如果让阿由女小姐知道了恐怕不太好，因此我想您还是对她保密比较好。“
”我原本就是这么打算的。“
如果明白告诉阿由女自己要去讨伐新太郎，一定会遭到她怨恨，甚至会被她阻止，所以右马之助也希望能对阿由女保密到底。
”我也会在这两、三天之内出发前往骏府，虽然我是为了和新太郎比武，你是为了替好友报仇，不过我们两人都追在卜部先生后面前往骏府……哈哈，事情的发展还真是奇妙啊！“
将内心的阴谋深藏在俊美白皙的脸庞下，八弥装作若无其事地说着。
第二天——
八弥立刻清清楚楚地对阿由女说：
”阿由女小姐，你知道吗？多田先生他为了替甲头先生报仇，已经追在卜部先生后面，赶往骏府去了。“
”咦？“
看到阿由女大吃一惊，八弥立刻又接着说：
”我拼了命劝阻他，但他完全听不进去。我想现在除了你以外，没有别人能够阻止他了。“
”我……到底该怎么做才好？“
”你也到骏府去吧，除此之外别无他法了。“
”我愿意去，我马上就出发！“
”我也打算明天动身前往骏府，如果你不嫌弃的话，我们就一起同行吧！“
虽然很不愿意和这个男人同行，但既然要到一个完全陌生的遥远国度去，有认识的人同行，多少还是会安心一些。
于是，阿由女便同意与八弥一起同行。
只是——她才离开江户第一天，就后悔了。
因为才刚到神奈川的旅馆，八弥便试图占有阿由女的身体。
”万万不可，水谷大人！“
阿由女竦缩着身盘，不断地退避闪躲，但八弥却紧逼不舍。
”这是为什么？我已经在鹿岛的奉纳比武上获胜，当然有权利得到你，并继承卜传流的嫡统啊！“
”关于这件事，卜部叔叔不是明白拒绝你了吗？“
”你根本就不清楚新太郎那个男人的本性；他完全就不是如你想的那样光明磊落，你知不知道他为什么要放弃比武，还从鹿岛消失？“
”男人本来就有很多事是我们女人无法了解的，但是我相信新太郎大人。“
”既然你这么执迷不悟，那我就告诉你吧！新太郎和晴家大人共谋，暗杀了日夏、饭筱以及柏原三人。“
”怎么可能……水谷大人，请你别含血喷人！卜部叔叔和新太郎，都不是会做出这种无耻之事的人！“
”我已经掌握了确切的证据，新太郎会杀了甲头先生，就是因为被对方逼问的关系。“
”骗人、骗人……绝不可能会有这种事的！“
这已经与理智无关了，当一个少女彻底相信自己所爱的男人时，即使将如山铁证搬到她面前来，她也不会动摇的；更何况她原本就很讨厌眼前这个男人，对这种男人所说的话，怎么可能轻易相信呢！
既然用道理说服不了她，那就用蛮力吧——八弥打算再度扑向阿由女，但阿由女却将手伸向怀剑。
”只要我还有一口气在，我就绝不可能成为除新太郎大人以外，任何男人的占有物。“
笔直怒视着八弥的眼睛里，浮现着满满必死的决心。
——如果霸王硬上弓，这个女人真的有可能自杀……
八弥就算再阴险，也不敢进一步采取粗暴的行为，因此只好作罢。
”新太郎这男人……真的就值得你这么做吗？“
用憎恨的语气喃喃唸着的八弥，脸上充满了憾恨与嫉妒的表情，让他俊美的相貌，瞬间扭曲了起来。
”在这个世界上，我唯一爱慕的男人，就只有新太郎大人而已。“
阿由女斩钉截铁地说着，她坚毅的美丽脸庞，让八弥忍不住咬牙切齿。
——非杀了新太郎那家伙不可。
平塚的旅馆、小田原的旅馆……明明令自己爱到几乎疯狂的女人就在眼前，却又始终无法多碰触对方一分，八弥还是生平头一遭体会到如此屈辱的滋味，但他对此也无可奈何，只好一路忍耐着，来到了骏府城下。
二
八弥来到师父土子泥之助曾介绍过的城西乡士——饭村作左卫门家里暂作歇息。
这里离旅馆林立的传马町还有相当一段距离，加上旅途中因为不断提防八弥导致睡眠不足，结果阿由女一到作左卫门家后，便立刻因身体状况恶化而卧床不起。
——没问题，这样一来她就不可能独自一人出去找新太郎了。
虽然心里这么想，但为确保自己不在的这段期间里，阿由女绝对不会外出，八弥还是再三拜托作左卫门帮忙照料她，然后才放心地到城中去拜访家老三枝伊豆守。
八弥拿出鹿岛神宫宫司吉川惟正写的推荐函，上面清楚写着要推荐新当流的正式代表人，同时也是该流中最优秀的剑士八弥。
”嗯，我也早已接到了鹿岛方面传来的通知；原以为出现在眼前的，必定是个筋骨结实的大男人，没想到却是位世间少有的俊男啊，哈哈哈！“
三枝接过推荐函后，笑笑地说着。
”若你纯粹只是前来应募成为本藩的武士，那么单凭这封分量十足的推荐函就已足够了，一点问题都没有，而我也一定会立刻向殿下禀报，只是……“
三枝眯着一只眼，直盯着八弥看。
”前些日子，有人提出了奇妙的请求。“
”嗯？“
”继承新当流嫡统卜传流的卜部新太郎——这是对方报上的名号，你认识他吗？“
”是的，在下认识他。“
”那个自称卜部的人找上门来，对我要求说，若是新当流代表来到此地任官的话，希强我能安排他和那名代表重新比试一次。“
”卜部是在鹿岛的比武大会上，因为对我产生畏惧，弃权逃跑的男人。“
”哦，既然是因为畏惧而弃权逃跑的人，怎么会现在提出比武的要求呢？这可真是奇怪了哪！“
”确实很奇怪，不过既然这是他的期望，那我也绝不会退缩的。“
”是吗？既然如此，你们两个就干脆以真剑一决胜负，怎样？“
”在下求之不得。“
八弥强压下内心的动摇，如此回答三枝。
”即将到来的九月二十四日，本藩将在城内举行一场真剑御前比武，我会将你和卜部排在最后一组，等结果出炉后，再来安排任官的事。“
”是。“
”卜部也是被推举为新当流代表的候选人之一；尽管我想你应该是没问题，不过我是得提醒你一声，卜部那个男人实力不错喔。“
”请问，藩中是否有人已经和他比划过了？“
”不，虽然没有人与他比划过，但我已经领教过他的剑技了。“
根据三枝所说，当新太郎前来要求与八弥比武时，三枝半带着冷笑反问他说：
”你有自信能打败水谷吗？“
毕竟看在三枝眼里，新太郎实在太过年轻；另一方面，在三枝的想像中，一直认定新当流的代表剑士水谷八弥，应该是一个身材壮硕的豪勇男子，如此一来，跟新太郎的差距就又更大了。不过当时新太郎只是仰起头，瞥了三枝一眼。
”首先……“
新太郎边说边低下头，然后快速往后退了一间左右，接着露出笑容来。
”请看看您的脇息（注：一种将手肘靠在上面，用以歇息的矮几。）。“
对着露出狐疑目光的三枝，新太郎用手指了指。
三枝的右手肘原本轻靠在脇息上，此时忍不住稍微用了点力，没想到脇息瞬间往前倒下，而三枝的上半身也跟着一起往前倾。
原来，脇息的前脚，已经被斜斜斩断。
”失礼了，还请家老阁下见谅。“
新太郎说完后就告辞了——这就是新太郎来访当时所发生的事。
”周左，你去把当时的脇息拿来。“
三枝命人拿来了脇息，八弥仔细端详着前脚的切口。
从光滑有如被琢磨过的切口断面来看，八弥不难想像当时尽管新太郎没有发出吆喝声，他的剑也一定有如一道银白色闪光般，带着令人屏息的锋锐划破天空————果然厉害。
八弥不禁从腹部深处发出呻吟。
不过，在此同时，
——我也一样办得到。
在八弥心里，涌上了一股强烈的对抗意识。
”你觉得如何呢？我们连他何时出剑都没看见，他就已经斩出了如此凌厉敏捷的一刀，你可千万不能小看他啊！“
”在下谨记在心。“
八弥冷冷地回答着。
”那么告辞了。“
八弥行了一个礼后，往后退出室外。
然而，就在八弥离开还不到两间远的时候，屋内传来一阵喊叫声：
”他、他、他也办到了……“
侍臣惊讶地伸头观望，只见三枝抱起前脚已经被斩断的新脇息，还瞪大着眼睛。
脇息前脚上的切口，和之前新太郎所斩的痕迹，角度几乎一模一样，有如双胞胎似的掉落在地上。
听到背后传来的喊叫声，八弥满足地露出微笑，头也不回地走出三枝宅邸，朝着从三枝那里听来、新太郎投宿的旅馆而去。
新太郎正好在旅馆里。
”卜部先生，三枝大人已经答应你的请求了，而且安排我们在九月二十四日当天，在藩主御前以真剑比武。“
”真剑比武！“
对于这意外的发展，新太郎非常震惊。
”是的，这样不是反而比较好吗？我已经答应他了，难道你有异议？“
只要分出谁优谁劣就行了，何必刻意赌上性命以真剑比武呢——新太郎虽然这么想，但看到对方态度坚决地要以真剑挑战，他也无法拒绝。
”我当然没有异议。“
”对了，卜部先生。“
”什么事？“
”多田先生说要替甲头先生报仇，所以也到骏府来了。“
”啊……这下麻烦了，我并不想和多田先生对决呢。“
”我也不希望你在我们比武之前，就先和其他对手决斗，因为我不希望到时候，看见你带任何一点小伤上阵比试。“
”那么，请你去说服多田先生吧！“
”不，这件事不容易，毕竟为好友报仇是相当堂堂正正的理由，所以我希望在比武之前，你能先稍微远离城下，以免被他发现。“
”我明白了，这也是无可奈何的事。“
”往海道方向稍微往回走，有一个叫做小吉田村的村落，村里有一家旅馆名叫稻叶屋，我会介绍你认识那里的老板，请你暂时先去那里避避风头吧。“
一切都安排妥当，也和新太郎分手后，八弥立刻赶往传马町的旅馆，并找到右马之助。
右马之助已经换了行头，变身成一副浪士的打扮。
看样子他大概是想透过什么管道，趁机混入城内吧。
”多田先生。“
八弥正要如此称呼右马之助时，对方连忙提出更正：
”啊，我在这里的名字叫石村三左，请你别叫错了。“
”真是失礼了。那么，石村先生，你已经找到卜部先生的所在了吗？“
”不，他好像没有投宿在这一带。“
”我想也是，因为他现在人在扇町。“
”哦，在扇町的哪里？“
”你现在去找他不好吧？他今晚应该会改投宿到小吉田村去，你可以到路上堵住他，替你的好友报仇。在远离城下町的地方动手，碍事的人也会少得多。“
”谢谢你的通报，真是感激不尽。“
”不过多田先生……不，石村，J
”嗯？“
”如果有得罪之处，还请务必见谅：您也知道卜部先生的实力有多强，不论甲头先生还是你我，如果我们要和他正面对决，恐怕都不容易获胜。“
在松冈道场里的那次比武，已经让右马之助充分了解新太郎的剑技强悍，但为了剑士的名誉，就算会赔上一条命，也只能拼死舍身相斗了……这个男人的想法非常单纯。
”冥冥之中自有天数，谁输谁赢还未可知呢！“
”你说得没错，的确胜负还是未定之天，但万一你输了，就得赔上一条命，即使这样你也无所谓吗？“
”这也是莫可奈何的事。“
”对你个人来说或许是吧，但你应该还有更大的使命吧？就算赔上一条命也没关系……事情恐怕没这么简单吧？“
”使命？“
听到八弥这话，右马之助的心脏猛然抽动了一下。
”是啊，你以为我不知道吗？你当时不是被土井大炊大人叫去他的宅邸吗？在那之后，你就突然说要来骏府；说要替好友报仇，应该只是一个借口，其实你另有别的使命在身，对吧？“
”你说什么？“
右马之助将手伸向刀柄。
既然密探身分已经曝光，那么除了斩杀对方之外，已经没有别的办法了……右马之助的眼神整个变了。
”请住手。“
但，八弥只是若无其事地说着。
”我也肩负着和你一样的使命。“
”咦？“
”不过我并不是受土井大人指示，而是受酒井大人指示……但我们一样都是同志啊。“
”原来如此……“
右马之助擦拭着额头上不觉渗出的汗水。
”我正好有这个难得的机会，能够获得骏河藩的徴募出仕，所以我打算事后设法拉拔你——就让我们同心协力吧！“
”那就拜托你了。“
”正因如此，你绝不能牺牲自己的性命去和卜部先生交换；不论采取什么样的手段，也一定要杀了他。“
不论采取什么样的手段——说出这几个字时，八弥的嗓音虽轻柔，语气却显得格外用力。
邪恶的喜悦像云母般，在他黝黑的眼眸深处散发着亮光。
三
当夜，在骏府城下郊外的东西两侧，同时洒下了鲜血。
新太郎在被月光映照得一片明亮的夜路上，朝着八弥所说的小吉田村赶路。
绵延无止尽的长路，有如苍白的月光般一直往前延伸，只有两旁的松树，在月光照射下，拖着长长的黑影，横互在长路上。
新太郎年轻的灵魂，充满了忧郁。
仿佛巨大黑影般笼罩心头的父亲晴家、莫名其妙意外被他斩死的甲头刑部、留在江户的爱人阿由女，以及想杀了自己为好友报仇的多田右马之助——这些人、这些事，全部组结在一起，成为一股强大的漩涡，不断折磨着他的脑海。
——等和水谷的真剑比武结束后，一定要设法解开右马之助的误会，然后回到江户去找阿由女。不，在那之前，必须先去见父亲，解开心中的可怕疑团；或许这件事才是最该优先进行的事，因为父亲绝不可能做出这种事来……
新太郎心事重重地走着，不知不觉已经来到长沼的一里塚（注：标示里程的小土丘。）附近。
一里塚旁边有两间并排的民宅。
突然，有一个黑影从民宅中间窜出来，并从正要走过去的新太郎背后，猛力地撞上去。
”啊，你想做什么！“
新太郎往右边闪躲，没想到又有另一个人从正面冲过来，紧接着又岀现第三、第四个男人，毫不留情地向新太郎疯狂逼近。
”可恶，快住手！“
新太郎将正面冲来的男人一脚踢飞，然后抓住左、右两边男人的手腕，再用力一拉，让两个男人互相对撞，没想到就在这一瞬间，一股异常锐利的剑风，伴随着低沉的鸣动声划破大气。
——失算了！
尽管新太郎刹那间转身，但他右肩上仍被斩了一刀。
新太郎也立刻拔剑在手，与那名可怕的剑士对峙。
新太郎当然不可能知道，眼前蒙面的男人，正是多田右马之助。
虽然对方是瞄准新太郎正在对付三人的空隙，从背后挥剑伤了他，但对方的锐利剑锋，还是让新太郎瞬间明白对手绝非易与之辈，必须将所有精神贯注在剑尖之上。
除非双方实力相差很大，否则若是几乎伯仲之间的对手，在这种情况下被人从背后偷袭，通常根本防不胜防。
右马之助的剑没能给新太郎带来致命伤，并非因为他的实力不够坚强。
那是因为在右马之助心底的某处，仍然残存着未泯的良知；他无法抵抗这种来自内心深处的谴责，所以才让新太郎逃过一劫。
其实右马之助对于雇用无赖，以卑鄙的偷袭方式攻击新太郎一事也感到极度可耻，直到这一刻，他依旧无法完全释怀。
——身为密探有重大的使命必须完成，不能轻易舍弃性命，所以不论采取什么样的手段，都得设法杀了新太郎……
在八弥的言语诱惑下，右马之助决定采取卑鄙的偷袭手段，但到了最后的关键时刻，他终究无法避开良心的责难。
这才是他在重要的必杀一击中，下意识迟疑了一下的原因。
被雇来的无赖，看到双方剑刃散发的白光后，立刻全都逃之夭夭。
身上洒满了银白色月光的两人，在马路正中央相互对峙着。
”来者何人？报上名来，卑鄙小人！“
新太郎厉声怒吼着。
（我的行为确实很卑鄙。既然采取了这样的卑鄙行为，而且还不幸失手，那就更不能让新太郎知道自己的真实身分才行……）
右马之助固守沉默，静静等待着机会，想给新太郎致命的第二击。
新太郎已然察觉到，这名来历不明的袭击者，其剑法远远比自己所想的更强悍；而伴随着这清晰的认知，一股巨大的绝望感，也同时紧紧抓住了他。
遭到对方最初的一击斩裂的右肩，此刻鲜血已经一路流淌到了背后，右手臂激烈的痛楚感，也逐渐扩及全身。
——即使没有受伤，恐怕也只能和对方打成平手，何况现在受伤这么重——
新太郎一步、一步地往后退，他非常明白自己正在逐渐走向死亡。
但——
玉石俱焚的一剑，不需要多余的思考。
卜传祖师的教诲，有如电光般地闪过新太郎的脑海。
——是啊，我就和这家伙一起死吧。
原本遮蔽在眼前的黑云已经散去，视界骤然变得宽广而明亮；一道闪耀的白虹，自新太郎的剑尖迸裂而出。
”喝啊啊啊！“
当对手刀刃斩裂自己血肉的同时，自己的刀刃也已挥出削肉断骨的一击；这样的舍身激突，就是卜传流一太刀的极意。
斩中了——但，同时也被对方斩了。
新太郎的左臂受到对手一击，好不容易勉强站稳身体时，他发现对手的左肩，也已被深深地斩裂开来。
然后，覆盖住对方颜面的黑布也随之脱落，坠落至地。
”啊，是多田先生！“
新太郎踉跄地快速往后退。
”请你住手，多田先生，我不想和你互相残杀，我求求你，请住手吧！“
右马之助用持剑的右手按住自己受伤的左肩，肉体的疼痛与良心的痛楚，让他露出歪曲的丑陋表情，嘴唇还不住颤抖着。
”不、不，我不想和你互相残杀！“
新太郎发狂似地大喊大叫，然后转身就跑。
——得快点追上他，然后斩了他。
右马之助尽管心里焦急地这么想，双脚却不知为何动弹不了。
——我是个卑鄙的男人，竟做出武士不该有的卑劣行为……
身负两处重伤、仿佛随时都会倒下，却依然一路狂奔不止的新太郎，他的身影渐渐融入苍白的月光与漆黑的松影交织而成的画面之中，终至消逝无踪，而右马之助只是愣愣地看着这一幕。
就在同一个时候——
在城下西侧郊外，八弥和阿由女寄宿的饭村家里，也爆发了惨事。
入夜后，八弥带着些许酒气，来到阿由女住宿的偏房，一开口就说：
”阿由女小姐，事情不好了。“
原本已经躺下休息的阿由女，一听这话马上坐起，并快速披上外衣。
”发生什么事了？“
”卜部先生，他被多田先生给斩了……“
”什么！“
”他当场死亡了。“
阿由女那双原本就很大的瞳眸，此时瞪得更大，仿佛要迸裂开来一般。
”骗人、骗人，不可能的……“
”是真的，我亲眼看到了。“
”告诉我在哪里，我现在就过去！“
”你去也没有用，因为事发现场就在本城的大手门前，所以官员立刻就赶到了。卜部的尸体已经被官府给带走了，而多田也因为被怀疑是密探，已经被抓了。你要是轻举妄动的话，一定会被波及的。“
”我不怕，我现在就去“
一听到是新太郎的事，就不顾一切地想采取行动，阿由女这种为新太郎拼命的模样，对八弥原本巳经猛烈燃烧的嫉妒之心更是火上加油。
”阿由女小姐，你对新太郎这么深情，为什么偏偏对我……哼，我饶不了你，阿由女，你是我八弥的人了！“
仿佛一头受伤的野兽般，八弥带着狂暴的眼神扑向阿由女。
几乎只是一瞬间的事。
阿由女的身体已经被压倒在被褥上。
披在身上的外褂滑落而下，露岀里面纯白的单薄睡衣——柔软又有弹性的肌肤，加上年轻女子特有的香气，令八弥完全失去了理智。
他用左手扼住阿由女细细的颈子，右手则伸向阿由女的睡衣下摆。
”好、好痛苦……“阿由女呻吟着。
”乖乖听我的话就对了，阿由女。“
”好痛苦，快放开我……“
”你愿意委身给我吧，阿由女？“
阿由女微微地点着头。
”阿由女……是吗，你终于明白了，你终于愿意成为我的女人了！“
看到女人终于屈服在自己身下，八弥狂喜地松开了手，但当他正坐起上半身来时，阿由女的右手瞬间伸了出去。
”啊……你想做什么！“
阿由女将右手上握着的怀剑，猛然往自己胸前刺去。
鲜血，瞬间将纯白的肌肤与睡衣染成一片殷红。
四
新太郎受伤的右肩和左手肘，不断往下淌着鲜血，但新太郎顾不了这么多，只能拼命在街道上奔驰。就在此时，前方突然出现一个人影。
在这种夜路上，居然还有行走的旅人；看样子，对方应该是急着赶路吧！不过，那名旅人踩踏的每一步，却是不疾不徐；在月光的照射下，旅人身影的轮廓逐渐浮现，出人意料地是一名须发银白的老翁。
尽管老翁看到新太郎朝着自己的方向一路跑来，手里还提着白刃，但他却没显出特别惊讶的表情，只是停下脚步，避到路边去好让对方通过。
不过老翁的眼神却显露出紧张，看得出来他那老迈的身躯已经做好准备，以随时应付突发的状况。
不知道新太郎是没注意到站在路旁松荫下，让路给他的老人，还是依旧害怕着多田右马之助马上会追上来，只见他心无旁骛、继续往前奔跑。
就在此时，老人看着新太郎微微低下的脸，瞬间发出惊叫声来。
”新太郎！“
”咦？“
”这不是新太郎吗？是我啊！“
”啊，父亲大人！“
”发生什么事了？你怎么这么狼狈？“
”父亲大人，多田先生他……请你快阻止他吧！“
”你在害怕什么？……给我冷静一点，根本没有人追来啊！“
听到这句话，新太郎这才大大地须了一口气。晴家用沉稳的声音接着说：
”你受伤了，让我帮你止血。“
新太郎一边接受父亲的包扎，一边简短说出右马之助偷袭他的事。
”你不用担心，我会去和多田说清楚的。“
晴家陪着已经收起剑来的新太郎，一起折返先前的打斗现场，但右马之助早已不见人影。
年迈的父亲与受了伤的儿子，一直到来到骏府城下，找到住宿的地方后，才首度久违地面对面坦诚说出心里的话。
”父亲大人，您怎么会到这里来了？“
面对新太郎的疑问，晴家告诉他，离开鹿岛到江户去的阿由女捎来消息，表示要到骏府找新太郎，之后便音讯全无，所以晴家也终于按捺不住忧虑的心情，拖着老迈的身体，独自到骏府来。
”不过话说回来，新太郎，你从春天的那场比武以来，行动就一直令人不解；你到底有什么苦衷，快一五一十告诉我吧！“
听到老父亲这么说，新太郎也认为自己无法继续承受怀疑父亲的痛苦，于是决定问个清楚。
”父亲大人，请您看一下这个。“
新太郎将八弥交给他的印盒和印章袋，递到晴家面前。
”啊，这个东西怎么会在你手上？“
”印章袋是掉在日夏喜左卫门尸体的身旁，印盒则落是掉在柏原筱兵卫死去的屋子里。“
新太郎宛如纵身跃入黑暗深渊一般，带着近乎绝望的勇气询问父亲，同时直盯着父亲的脸看，但晴家立刻做出回答，声音里一点阴暗的色彩也没有：
”这可真是奇怪了哪！我的印盒在土子来访的时候，明明放在印章袋里，还被我摆在桌上忘了收，后来就发现不见了，不知道被谁偷走了。“
”被人偷走了这是真的吗，父亲大人？“
”我为什么要说谎骗你呢？这种东西我一向不离身，你认为我有这么老糊涂，会让它们各自掉在不同的地方吗？“
突然间，原本一直遮住新太郎眼睛的灰暗霭雾，瞬间全都烟消云散。一切都再清楚不过了。
”可恶的水谷……原来这一切都是他的阴谋！“
新太郎露出的凄厉相貌，让晴家不禁为之愕然。
”水谷做了什么事？“
”父亲大人，请您原谅我……我不该怀疑父亲大人的，真的很抱歉。“
说罢，新太郎便将一切全说了出来。
随着新太郎的述说，晴家脸上的震惊与惯怒神色愈来愈深刻。
”没想到他竟是如此奸诈的混帐！像这等恶徒，如果就此放任他以新当流代表剑士的身分，被推荐到忠长公麾下任官，那将是我们鹿岛剑士一脉难以弥补的大过错啊！“
”父亲大人，我去斩了那家伙！“
新太郎立刻站起身来。
”等一下，你必须先把伤养好才行。我听说你们已经被安排在忠长公御前进行真剑比武，那斗可是一个大好机会，你就在那个盛大的舞台上，堂堂正正的斩了那家伙吧！“
新太郎咬牙切齿地表示无法再等，晴家费了好一番工夫，才终于把他安抚下来。
”可是，父亲大人，那阿由女现在人在哪里？“
”确实，她应该也已经来到骏府了才对。“
”水谷那家伙，会不会花言巧语地骗她……“
”不，阿由女是个意志非常坚定的女子，绝不会有这种事的，我明天就去找找看。“
晴家第二天就到城下四处打探，却完全没有阿由女的消息。
更加雪上加霜的是，新太郎肩膀上的伤比想像中严重，已经开始化脓了。
”一定得设法在比武之前，赶紧把伤养好才行。“
晴家非常担心，于是不管三七二十一，硬是带着新太郎到下部温泉去疗养；据说那里的温泉对刀伤很有用，就连武田信玄公也曾暗中到那里疗养过。
只是，新太郎疗伤的效果并不显著，不只是因为肉体上的条件所致，同时也是因为他过度担心阿由女，导致精神面焦虑不堪的缘故。
十天后，新太郎左手肘上的伤几乎已经痊癒，但右手臂仍无法自由活动。
——比武之前真能痊愈吗？
——阿由女现在人在哪里？
新太郎抱着阴郁的心情，独自一人沿着常叶川旁的山道漫步。
就在新太郎来到一处曲折的狭窄山路，下意识地正要转弯时，在他眼前忽然出现了一个熟悉的男人。
”啊！“
新太郎瞬间冻结了。
”哦！“
对方也发出惊讶的声音。
”卜部先生，你怎么会在这里……你这伤是怎么了？“
这还在佯装不知、出声询问的人，正是水谷八弥。
原来，八弥也带着阿由女来到了下部温泉。
那一夜亲眼看到阿由女用怀剑刺进自己胸膛时，八弥完全乱了手脚，于是赶紧找来医师医治，并寸步不离地照顾着阿由女。
”新太郎大人、新太郎大人！“
后来阿由女终于恢复意识，但却疯狂似地不停喊着新太郎的名字，一心只是挂念着新太郎的生死。
八弥只好顺着阿由女的心愿，将饭村家一名叫与吉的侍从，派岀去城下打探消息。
”据报有两名叫石村和浦边的新当流剑士，被怀疑是幕府的密探；在本城的捕吏围捕下，石村遭到了逮捕，而浦边已经被杀了。“
与吉如此向阿由女报告。
”石村是多田先生的假名，浦边则是卜部，这样你相信我说的话了吧。“
但阿由女根本听不进去八弥的话，只是发出绝望的声音不断呜咽着。
阿由女身心俱创，整个人疲弱不堪，八弥为了安慰她，才带她到下部温泉来。
阿由女一心想追随新太郎寻死，但八弥努力说服她，要她先回去鹿岛一次，向晴家报告这件事，并好好安葬新太郎，同时还不断向她发誓，绝不会再强迫她委身，因为他已经知道阿由女的心意。
——女人的心，一定会变的；总有一天，她一定会成为我的女人。
八弥如此思考着，并决定改变战术，采取长期战。
只是——他做梦也想不到，竟会在这个温泉地遇到新太郎。
八弥后来见到右马之助，得知新太郎右肩被右马之助砍了一刀。既然是被右马之助砍了右肩，以右马之助的实力来说，新太郎的伤口在比武之前，是不可能痊癒的。一想到这点，八弥就不禁在心里暗自窃笑；这样一来，比武结果不用说，一定是自己会取得胜利，那么，接下来只要设法在比武结束之前，不让阿由女知道新太郎还活着就行了。
没想到今日竟然会在这种山路里意外遇到新太郎，而且他右肩上的伤似乎比想像中还重，右手至今还绑着绷带，看来是完全无法使剑了；于是，八弥瞬间下定了决心。
——这是大好机会，我现在就斩了他。
不等八弥找借口，新太郎自己就提供了绝佳的机会给他。
”水谷，你竟敢欺骗我新太郎，还玷污我父亲的名誉！“
”你在说什么，卜部先生，你疯啦？“
”闭嘴，你这个无耻之徒！明明是你暗杀了日夏和柏原二人，还偷了我父亲的印章盒，企图嫁祸给我父亲，事到如今，你还想狡赖！“
八弥俊美的脸庞瞬间一变，露出狞猛邪恶的神色来。
”哼！你总算开窍了是吗，真是愚昧哪！“
”你说什么！可恶，我绝饶不了你！“
”哦，就凭你现在这副德性，你奈何得了我吗？不知死活的家伙。“
”哼！“
新太郎勉勉强强用左手拔起剑来，接着便开始为自己的年轻鲁莽与一时冲动，感到懊悔不已。
——糟了，凭我现在的身体状况，根本不是他的对手……
”既然你这么想死，那我就如你所愿吧。“
八弥充满自信地拔起剑来。
尽管只能靠非惯用的左手对战，新太郎在死斗之中，仍然展现了惊人的战力。
若是一般的剑士，受到此刻新太郎这种怒火燃烧、几近奋不顾身的攻击，恐怕早就被击毙了。
只可惜对手是八弥，是一个就算新太郎完全健康时，也只能打成平手的高手。
胜负几乎可以说是从一开始就底定了。
八弥不断巧妙闪开新太郎猛力斩下的剑，他在静待新太郎疲惫不堪。
”受死吧！“
当八弥大喝一声并跳过来挥剑时，新太郎早已无力阻挡他这一刀。
鲜血立刻飞溅开来，新太郎也倒地不起；正当八弥想上前补上最后的致命一击时，大石块后面传来几个人说话的声音。
八弥立刻像狡兔一般，一溜烟地跑走了。
五
到城下去确认新太郎生死的与吉对阿由女回报说，石村和浦边两名密探分别被杀，这份报告并非虚假。
但他所说的日期，和八弥对阿由女所说的日期有出入，只是阿由女一听到新太郎已死的讯息，瞬间失去冷静，才会没有发现到。
就在石村三左、也就是多田右马之助，因为左肩被新太郎砍伤而卧床疗养时，一名自称来自江户，同样受到土井大炊秘密指示而来的旗本清川源太兵卫，悄悄造访了他的住处。
正当两人在密谈时，突然传来一阵众多而杂沓的脚步声，紧接着，房间的纸拉门被人一脚踹破：
”密探多田右马之助——乖乖束手就擒吧！“
十五、六名捕吏，一齐闯了进来。
”你们在说什么啊，我是常州浪人石村三左，他则是我的朋友浦边源太郎啊！“
”闭嘴！我们已经知道你们的密探身分了，快束手就擒吧！“
大声怒斥的捕吏话声方落，
”呜……！“
立刻呻吟了一声后仰倒而下。
右马之助握着染血的白刃，从卧铺中站了起来。
”您快逃吧！“
右马之助对清川这样说完后，便立刻跃入捕吏围成的人群之中。
尽管右马之助的左肩已经受伤，但惯用的右手仍能自由挥舞刚猛的剑招，而且他不愧是松冈道场里与甲头刑部并称双璧的高手，使出的剑技，更是凌厉到令人瞠目结舌的地步。
右马之助一下就斩毙了三人，还斩伤了两人，逼得捕吏们不得不往后退到庭院。
”清川，你快逃啊！“
”别傻了，我也要奋战！“
清川也已经解决了两人。
”为了完成重大使命，我的性命不足惜；趁我缠住他们的时候，你快杀出重围吧！“
”好吧，多田，那就拜托你了！“
看着杀出一条血路、突围而去的清川，右马之助再次举起了剑，毅然投入决死的混战当中。
当第一批捕吏不是被击毙就是被斩伤时，第二批接到紧急报告的二十多名援兵，赶到了决战的现场。
气力放尽、几乎不成剑招，只是胡乱挥舞白刃的右马之助，全身上下已经被斩岀了十来处伤口；尽管他又造成了第二群捕吏将近半数的杀伤，但最后还是被逮捕了。
只身逃离的清川，在城下町郊外被追兵团团围住，最后被铁炮射杀而亡。
石村三左，就是幕府派来的密探多田右马之助——密告这件事的人，当然是水谷八弥。
不择手段几乎灭了所有竞争者的他，带着十分的自信想说服阿由女，所以才会将阿由女带到下部来。
没想到又在这身延山麓，意外击毙了最大的竞争者新太郎。
就在这一连串事件发生的同时，为了即将到来的御前真剑比武，骏府城下不断涌入人群，而预测比武结果的声浪，也变得愈发热切高涨。
目前，藩厅所公布的十一组对战组合如下：
第一组是伊良子清玄对战藤木源之助。前者虽然眼盲，右脚还行动不便，但他那自称”无明逆流“的诡异剑法，早已在城下引发了无数充满神秘色彩的传言。
后者是清玄的同门师兄弟，两人之间的争斗，还牵扯上师父岩本虎眼的女儿三重，以及爱妾阿郁，是一场赌上爱情与剑魂的因缘对决。
第二组是骏河藩士座波间左卫门对战矶田绢。
阿绢虽然是女流之身，但她也是使薙刀的名手。带着无畏的勇气，她提出了决斗的请求，希望能在比武场上斩杀间左卫门，为亡夫久之进报仇。
第三组是月冈雪之介对战黑川小次郎。
月冈是原属尾张藩的浪人，现在自称为星川生之助，并在骏府城下开设道场。黑川则是为了替舅父矢部六大夫报仇，透过尾张藩的正式许可，前来与月冈比武。
第四组是笹原修三郎对战屈木顽之助。
前者是堂堂的骏河藩枪术指导师父，也是被人赞颂为”刺穿绝妙“的高手。屈木则是栖身在富士山风穴里，来历不明的流浪恶汉，在这之前已经杀了藩士斋田宗之助、笹原权八郎，以及浪士仓川喜左卫门三人，原因都是起自于顽之助对师父一传斋的女儿千加抱持的扭曲恋心。
比武当日，屈木是否真的会为了挑战权八郎的堂兄修三郎，特地从风穴前来比武场一较高下，没有几个人能预测得到，所以反而更引起众人的兴趣。
第五组是鹤冈顺之助对战深田刚之进。
两人都是骏河藩士，更是总发之交的好友，却不知从何时开始，因为女人与剑术而互相憎恨，最后落到彼此要决斗的地步。
虽然家老三枝严禁他们对决，但两人坚决表示就算脱藩也要决斗，不得已，三枝只好答应他们以真剑比武。
第六组是儿岛宗藏对战津上国之介。
两人都是半年到一年前才被雇用任官的新进藩士，却不知为何落非得以真剑比武不可的下场；箇中真正的原因，只有藩内的重要干部们知道。
就城下的传闻来说，有人说是他们为了争夺同藩鹿岛家的女儿，才会提出要一决生死的要求，也有人说是因为津上被怀疑在早先谋杀了忠长的侍女阿爱，藩厅为了避人耳目，才要求儿岛利用真剑比武趁机处理掉津上。
第七组是黑江刚太郎对战片冈京之介。
黑江在甲府城下开设道场，是自创二刀流剑术”未来知新流“，并以此闻名的剑士。片冈则是骏河藩的书院番，同时也是二阶堂流的高手。两人都赌上自己流派的名誉，要一决胜负；当前者的”飞龙剑“对上后者的”悬丝剑势“，究竟胜负谁属？这场比武在专业剑士之间，特别受到重视与瞩目。
第八组是小村源之助对战进藤武左卫门。
小村是判官流的剑术达人，尤其擅长秘法十条之一的疾风剑，进藤则是神道流枪术的高手，特别是他的阵幕刺招数堪称绝妙，他也为此充满自豪，号称打遍天下无敌手。
为了这场比武，比武场上还特地拉起了阵幕；进藤获准隔着阵幕，对小村进行刺杀。
第九组是芝山半兵卫对战栗田彦太郎。
芝山半兵卫是在骏河藩担任御马方职务的六十多岁老战士，也是历经无数战争幸存下来的勇者，栗田彦太郎则是同藩的御弓矢奉行，是一名二十五岁、方届弱冠之龄的青年。
这两人在比武时，将穿上实际在战场上穿着的甲冑，并骑在马背上对决，这一点已经在事前向大众发表了。
至于两人之所以要对决的原因，据说是起因于芝山嘲笑栗田的剑法，是在实际战场上派不上斯用处的道场剑法。
第十组是成濑大四郎对战笹岛志摩介。
成濑自从将一刀流的大江连同墓碑一起斩毙后，就被尊称为”斩石大四郎“，是位属于新当流分派的知名剑士。笹岛原本是仙台藩的浪人，受到成濑的推荐才开始在骏河藩任官，却因为强夺恩人成濑的妻子绢江，被成濑下了挑战书；面对这样的情况，笹岛也不甘示弱，反而提出要求，要和成濑在主君面前以真剑一决胜负，于是就有了这一场比武。
第十一组是水谷八弥对战卜部新太郎。
成濑和笹岛所修习的间宫流与织部流，都是从新当流分支而来的流派，但真正承继了新当流本流的人物，则是在此以新当流代表者身分登场的水谷八弥，以及前来挑战他的卜部新太郎。这两人之中的获胜者，将成为骏河藩正式的剑术指导师父，接受骏河藩的雇用。
八弥斩了新太郎后，立刻逃离下部温泉，并躲到了身延山麓中，同时极力避免让阿由女获知骏府城下传来的传闻；不过，随着比武的时间逐渐逼近，八弥心中的自信也愈发笃定：
——新太郎就算能捡回一条命，恐怕也无法参加比武了。
八弥这么确信着，于是便带着阿由女回到骏府城外的乡士饭村家里，然后立刻去找三枝伊豆守。
”我听说卜部新太郎已经失踪了。“
八弥装作不知情地问着，然而伊豆守却带着讽刺的笑容应道：
”据说新太郎似乎受伤无法上场了哪！为此，他的父亲卜部晴家前来我这里，要求替代儿子出场，和你一决高下。“
”咦，您说卜部晴家大人他……？“
”没错，毕竟已经是八十多岁的老人了，我也觉得要他上场比武实在太过勉强，所以极力劝阻他，但他就是听不进去。不过，我听说晴家先生是闻名天下的塚原卜传的侄子，也是新当流老一辈的强者……如何，你要和他较量看看吗？“
”我本来就没有打算退出。“
八弥说得果决，伊豆守却对他报以非常严厉的骂声：
”水谷，你这个家伙也好不到哪里去；有关鹿岛所发生的事，我已经都听晴家说了……不、不，你不用辩解了，给我滚吧！“
六
由于新太郎已死，所以晴家要代替他上场——
八弥将这个消息告诉了阿由女。
”卜部叔叔他……！“
阿由女不禁大喊出声，好不容易才逐渐伤癒的苍白脸庞，瞬间涨得通红。
”叔叔都已经是八十多岁的老人家了，你还要跟他比武吗？“
”剑道是不分年龄的，更何况晴家大人是位可怕的高手……不过，我当然也绝不会输的。“
”不要啊，请你不要啊！“
”你放心吧，我虽然不会输，但我也不会杀了晴家大人的。我打算和他打成平手，毕竟要是因为杀害了晴家大人而遭你嫌弃，那可就麻烦了呢！“
”我现在就去找叔叔，快告诉我叔叔人在哪里？“
”既然新太郎被怀疑是密探而被斩杀，那么晴家大人现在当然是被藩厅给拘留了，你是见不到他的。“
就在八弥对阿由女说这番话的同时，新太郎正拿起脇差，刺向自己的腹部。
二度受了重伤后，他明白自己已经不可能出场比武，因此，为了证明自身的清白，他决定选择结束自己的生命。
”新太郎，你在做什么啊，你这个蠢蛋！“
从邻室冲进来的晴家，发出有如扯破胸膛般的凄厉喊叫，但新太郎已经气若游丝。
”父亲大人，请您别参加明天的比武了。请您快点找到阿由女，然后回鹿岛去安享天年……“
话说到这里，新太郎便断气了。
年迈的晴家，全身燃起一股复仇的熊熊烈火，将他满是皱纹的脸庞烧得通红。
——可恶的水谷，虽然我已经年老力衰，但我晴家就算赔上一命，也一定要斩了你！
晴家对着薄命的爱子尸体合掌，在心底坚定地许下誓言。
就这样——
从春天以来诸多牵扯不清的宿命因缘，让老剑士卜部晴家，与青年剑士水谷八弥，终于走上彼此白刃相见一途；当他们正式展开对峙时，已经是比武当日的夕阳开始西下之际。
骏府城内南广场上的白砂，虽然每当结束一场比武时，都会被立刻扫净，但从早上开始进行的十组真剑比武所流下的一片片血海，依旧令人感觉仿佛随时都会从新洒下的白砂底下喷涌而出。
最可怕的是广场一带，已经开始飘散出笔墨难以描述的凄惨尸臭味，而且味道愈来愈浓，几乎让所有人都闻之欲呕，甚至出现头晕的情形。
截至目前所举行的十组比武，其结果如下：
第一组的藤木源之助，破了伊良子清玄的魔剑”无明逆流“，将清玄的上半身整个斜斩开来。
但，在此同时，站在幔幕后面的两名女性阿郁和三重，也将怀剑插进自己胸前而死去。
第二组的结果出人意料，矶田绢的薙刀成功地将座波间左卫门的额头，从脑门一刀斩裂开来。
第三组的黑川小次郎并没有报仇成功，反而被月冈雪之介以擅长的户田流浮舟一太刀当场斩毙。
第四组的笹原修三郎，虽然被斩破左膝，但也贯穿了屈木顽之助的右肩到背脊，但濒死的顽之助却奋力射出小刀，刺中自己苦苦悲恋的千加胸口。
第五组的鹤冈顺之助和深田刚之进，等不及正式的比武开始，就已经拔剑互砍，最后双方不约而同都采取了”狮子反敌“的招式，在激烈冲突之后，将断掉的刀刃刺向对方的侧腹，然后双双毙命。
第六组的儿岛宗藏，原本已经被风车十字打的手里剑所伤，但他成功诱使津上国之介松懈下来，并趁机斩了对方；只是，他自己随即也遭到了铁炮队队长剑持治助的射杀。
津上是密探，遭到处决也是理所当然的宿命。
第七组的片冈京之介，采取放任自己擅长的”悬丝剑势“被攻破的大胆战法，趁着左肩被对手黑江刚太郎的飞龙剑刺穿之际，一刀斩了对方。
第八组的进藤，隔着阵幕刺出去的枪尖，被小村巧妙地闪开，随后小村立刻反过来斩断阵幕上的细结，然后握住一端将进藤卷进阵幕里，最后斩断了他的脖子。
第九组的栗田彦太郎，刺中了身经百战的芝山半兵卫大腿内侧，让他从马背上摔下来后，再补上一枪刺穿了他的喉咙。
但——此时对战的人其实并非彦太郎，而是他的父亲二郎太夫，而半兵卫同样并非他本人，而是儿子新藏取代他上场。尽管两人都是替身上场比武，但因为彼此都穿着甲冑和面罩，所以并不清楚对方的真正身分。
第十组的成濑大四郎，在正式比武开始前，应要求展现了斩石的秘技，之后和志摩介展开激烈的互斗，结果两败俱亡。
从早上开始进行的十场比武，参与对战的二十人当中，包含两败俱亡与被射杀的人在内，已经牺牲了十二条人命，另有三人受重伤，而观众当中也有三名女性，不是自杀就是被刺身亡。
最后的这第十一组比武，最后血溅五步的，究竟会是哪一方？
暮色悄悄爬上了城内松树的树梢，死寂般的沉默占领了整个广场。在一片令人恐惧的氛围中，人们明显流露出不在乎比武结果如何，只希望这场令人战慄的杀戮能早点结束的厌恶神情来。
持剑做好准备的晴家，躯体有如壮年人一般充满着力量，凄厉的气魄，几乎要从白刃的剑尖斗满溢而出。
”可恶的水谷，准备好为自己的恶行付出代价吧！“
晴家炯炯有神的眼睛里，充满着无限的愤怒，还对八弥吐出激烈的语词，但八弥却一如往常地冷静，白皙的前额显得清冽无比，那原本便俊美非凡的样貌，也看不出任何的扭曲与变异。
”老头子就别在这逞强了，你就追随新太郎去吧！“
八弥嘲谢似地反驳回去。
”你玷污了新当流的名声，我晴家要代替师父卜传，清理门户！“
”我才是新当流的代表，我要杀了你这个老糊涂，得到卜传流和阿由女……呵呵，说到阿由女，其实她早就已经被我玷污了哪！“
故意刺激对方精神上的脆弱之处，好让对方心思紊乱，是八弥惯用的伎俩，而这时也确实产生了效果。
”什么，你连阿由女也……“
说时迟那时快，晴家的剑已经往八弥头上斩去。那动作之敏捷，完全看不出是满腔怒火的八十多岁老翁所为。
不过八弥从一开始，就已料到他会瞬间挥出这刀。
敏捷如豹、快如游隼的八弥，以轻快又柔软的四肢，不断纵横地飞跳着。
八弥看到晴家挥出的第一剑，就知道晴家仍拥有足以令人畏惧的锐利剑力，因此他打算拖长比武时间，直到老人精疲力竭再伺机攻击。
卑鄙小人！懦夫！——观众看到八弥对晴家斩下的锐剑，只是不停往前后左右方向或逃避或跳跃，纷纷对他咒骂起来。
但八弥仿佛对此全然充耳不闻，只是尽情在宽广的白砂上，像是玩弄晴家似地不断奔跑闪避，同时闪躲开晴家一次又一次的攻击。
八弥算计的时间终于到了。
就是现在——八弥开始猛然转守为攻。
晴家不自觉被逼为守势，但他毕竟是历经长年锻炼的剑士，剑士的直觉告诉他：只能让对方斩裂自己的血肉，同时也朝对方挥出削肉断骨的一击了。除了同归于尽之外，已经别无他法了。
晴家瞬间下定决心。
”喝啊啊！“
晴家大喝一声，将自己的身体朝着八弥的剑刃直撞上去。
面对这令人愕然的强袭，八弥的身体刹那间被撞退一步，左肩也同时喷出血来。
但也在同一瞬间里，晴家的额头被斩成两半，鲜血将他的白须染成一片殷红。他的身体左右摇晃了一下后，便猝然倒在白砂上，当场气绝身亡。
八弥也受了重伤，左手臂几乎要被整个斩断，只见他苍白的额上，不断地渗出汗水。而就在他接受了获胜的判决，淌着鲜血要退回布幕后时——
”受死吧！“
在比武结束后的一阵骚动中，突然传来一个凄厉的声音。
阿由女手里的短刀，深深刺进了八弥的侧腹。
八弥发出呻吟声，同时下意识地将手中的剑横斩而出。
”啊！“
就在阿由女发出的垂死悲鸣声中，八弥颓然倒下。
从战国末期到德川初期，与上泉武藏守、柳生但马守的新阴流，以及伊藤一刀斋的一刀流并驾齐驱，形成剑法三大流派的新当流，日后却逐渐没落，尤其是新当流嫡统的卜传流，更是陷入彻底断绝的境地；事态之所以会演变成如此，正是由于发生了上述的因缘杀戮，令同流的杰出剑士，尽数惨死之故。
