骏河城御前比武
南条范夫
翻译 萧云菁
被虐的受太刀
一
武卫神社的神官阿部仓历，长年以来有一个习惯：只要一到丑时，他就会猛然睁开眼睛，清醒过来。
之所以如此，是因为丑时乃是人们用水净身后，向神佛祈愿的时刻。仓历很喜欢躲在角落偷窥这一幕，也大致都能看出人们在祈求些什么，于是到了满愿之日（注：向神佛祈祷期间的最后一天。），他就会与之相应地，给与前来进行最后祈愿的参拜者适当的神谕。
这里所祭拜的神是建御雷神（注：日本的武神、军神，又被称为“武瓮槌命“，曾经代表天照大神，折服出云的大国主命。），所以前来祈愿的大多是武士，祈求的内容也不外乎找到个好主君，好让自己有机会建功立业、出人头地，或者是希望自己的武艺更加精进。除此之外，偶尔也有人会为了报仇而前来祈愿。
当他们在神社前进行最后的祈愿时，仓历会在神殿深处轻轻地摇铃，并将画有名刀图案的纸从他们头上洒下，接着来祈愿的人便会看到仓历事先准备好，符合他们希望的神签。
很灵验——
正因如此，这座神社才会得到如此高的评价。
“今晚是那位有点可怕的武士，来进行满愿祈求的日子哪。”
仓历边起身系好腰带，在睡衣外面披上棉袄，一边如此想着。要是被人看见神官身上披着一件棉袄，恐怕会留下不太好的印象，但天气这么寒冷，不穿这样御寒，实在很难办事。
“就算这么冷的天气，也还是会有人前来用水净身嘛，说到底，一切都是为了生活啊！“
仓历如此说服自己，并将沉重的木格子窗由下往上使劲推开，来到走廊上。就在这一刹那间，他的身体猛然剧烈颤抖了一下。
月光有如磨砺透澈的冰冷刀剑，苍白地照射在神殿的柱子上，就在月光的映照下，一名裸身武士的背影正跪在水井旁。
唧哩唧哩、喀啦喀啦、嘎……在一阵滑轮响声后，武士将汲起的整桶水，唰地往自己的头上整桶淋下。
尽管仓历已经看得很习惯了，但身体果然还是会忍不住感到一阵寒意，不由得揪紧了棉袄的衣襟。
就在此时，武士将身体稍微往右转，并大大张开双手，将水桶抬到自己头上。
“啊！“
仓历不自觉地喊了一声。
如果不是武士正好将水从头上往下倒，让闪动着淡淡反光的水花四处飞溅并发出声响的话，刚才的那一声喊叫，只怕早被武士听到了。
在过去的二十一天里，仓历每晚都看着武士的背影，但直到今日，他才头一遭正面看清武士的模样——在武士正面的身躯上，残留着无数的剑痕。
脸上自然不用说了，在他的肩膀、胸前、双臂、腹部，甚至大腿和小腿上，都有着剑创的伤痕，那些伤痕看起来，仿佛就像是幼儿涂鸦一般交错纵横，凄惨的程度令人触目惊心。
然而，这些伤痕看起来，却又不像是在战争或是比武中所受的伤。仓历一时之间完全出了神，只是忘我地观望着武士诡异的裸身，时而抬头、时而低头，时而又弯下腰，不住地凝视。
这名武士踏入神社境内时，一定都会用黑色的布紧紧遮掩住脸庞，就算来到正殿前面祈愿时，也总是深深地低着头，就差没有将额头抵在地板上而已，从来不曾露出脸过；看样子，他是为了掩饰这些伤痕吧？仓历自认理解，默默地点了点头。
不过话说回来，这个男人究竟许了什么愿呢？大多数的许愿者，都会在神殿前面喃喃自语似地，轻声说出自己的愿望；这时，悄悄躲在神殿后面的仓历，便可以隔着木板，将他们的愿望听得清清楚楚。
至于那些没有发岀声音来祈愿的人，之后也大多会在神社前面挥剑一试身手，所以仓历大致都能猜得出他们的祈愿内容；然而，唯独这个男人，自始至终默默不语，只是跪在神殿前的阶梯上祈愿，然后又静静离去，所以直到最后祈愿的这天为止，仓历都没能猜出他的愿望是什么。
难道是希望神明能疗愈他身上的伤痕？还是祈求神明保佑他今后不会再受到创伤？
就在这一瞬间，仓历脑海中猛然闪过一个想法。
“原来是这样子啊，为什么我之前一直没想到呐？“
仓历急忙绕到前面的神殿，将平常只会在月底才打开的绳钱箱打开来。
果然没错——里面有一封白色的书简。有些人并不清楚该将正式的祈愿文拿到哪里去供奉，而有些人则是羞于让人知道祈愿文的内容，像这样的时候，他们往往就会把祈愿文投进油钱箱里。
仓历拿起书函，赶紧冲到神坛旁，就着灯火坐下。
那名武士就快要净身完毕，不久就会来这里进行最后的祈愿；必须在那之前，赶紧弄清楚祈愿文的内容，自己才有办法代替神明给这名武士适当的指示。
打开书简后，仓历发现洁白的和纸上，以汉文写满了长篇内容。
不论文章或字迹都写得很好，但当仓历随着内容不断读下去时，他不禁愈读愈震惊，呼吸也愈来愈急促，甚至觉得连视线都开始模糊了。
书函里的内容大致如下：
——在下是本国安倍郡人氏，名为座波间左卫门曾保，现年三十二岁，因拥有难以启齿的怪癖，长久以来始终为此感到惭愧并痛恨不已，虽努力想治愈此等怪癖，却始终得不到效果，为此想恳求武神的威光，令本人得以摆脱如此令人羞耻的性癖。
在下的这种怪癖，从九岁时就已开始岀现，尽管在下也不知为何会如此，但只要被俊男美女伤害身体，在下就能得到无比快感，简直就像飞上天一般舒畅。
在下至目前这个年纪为止，已经与人以真剑比划过十几次，虽然还不曾败北过，但只要对手是俊男或美女，在打败对方之前，都会故意让对方在自己身上到下几刀，目的就是为了要得到这种绝妙的快感。
尤其这几年来，唯有先让对方划伤在下之后，再将对方斩倒，才能让在下得到难以言喻的快感，进入至福的极乐境界里。
在下明白自己很可耻，也没有男子气概，是个既悲惨又卓劣的人，为此，就算要在下失去一只手、一只脚也无妨，只求神明能治愈下这种可憎的性癖——
读完这篇内容极其诡异的祈愿文后，因为太过震惊的缘故，仓历只是茫然地呆在原地，甚至忘记贴着地上的双脚就快冻僵，只是呆呆地坐着。
从事这么久的神官工作，这还是头一遭看到如此不可思议的祈愿文，究竟自己该如何向他提出神明的指示才好呢？
仓历早已忘却了时间的流逝，只是努力在思索该如何给武士恰当的神谕。就在他苦思默想的时候，武士终于结束净身，穿上衣服来到神殿前跪拜，不过没多久就站起身来说道：
“结果还是没能得到任何神明的指示，看来就连这间神社里人人都说有求必应的神明，也都舍弃了我……“
武士在心里如此自语，之后便覆上黑色面布，离开了神社。他的背影在月光下，看起来有如冰柱般细长而哀怨，令人感到心酸不已。
二
座波间左卫门首次发现自己的怪异性癖，就如他在祈愿文当中所写的那般，是在他九岁那一年。
很早就失去父母的间左卫门，被舅舅矶田军兵卫夫妻收养，并视如己出地疼爱。舅舅夫妻似乎早已决定，之后要将女儿阿绢嫁给他，并让他继承矶田家。
对当时年幼的间左卫门来说，美丽又年轻的舅母奈穗女，是他最敬爱也最憧憬的对象。每当奈穂女沐浴之后，对着镜子化妆时，间左卫门就会坐在她身边，感受到一阵不像小孩会有的喜悦，并深深为舅母微微染成樱色的柔滑肌肤着迷。
“舅母的手，就像丝绢一样柔软呢！“
间左卫门总会一边这样说着，一边轻轻掐着奈穗女的上臂。有时光是轻掐舅母的手臂还不能让他满足，于是他便用力捏着她的肌肤。
“哎呀，间左，不可以这样恶作剧喔！“
被叔母温柔瞪视的间左卫门虽然羞红了脸，但捏着叔母手臂内侧柔软肌肉的手劲，却变得更加用力了。
“啊，好痛！“
奈穗女真的有点动怒了，于是将手上的梳子尖端，刺在间左卫门小小的手背上。
“你再恶作剧的话，我就用这个刺你喔，这样很痛吧？“
“才不痛呢！“
“那这样呢？“
奈穗女开玩笑地稍微使了点力，结果刺破少年薄薄的皮肤，渗出了血来。
“啊，抱歉，间左，很痛吧？真是对不起，害你受伤了。“
奈穗女慌张地赶紧把血擦掉，但当她看到间左卫门的表情时，忍不住震惊地向后缩回了身子。
——少年睁大了眼睛，脸上露出微笑，仿佛正深深陶醉其中，而他的眼眸里，还浮现着一抹奇妙的光采，让奈穗女不禁打了个寒颤。
当舅母用她美丽的手，握着梳子刺在间左卫门的手背上时，他感到体内流窜过一股喜悦的浪潮，让他感到舒畅绝伦。对于当时还不自觉，却已情悄沉溺其中的间左卫门而言，这恶癖的最后一瞬间，带来的是一种仿佛全身肉体都能清晰感受到、无比的陶醉感。
间左卫门无法轻易忘怀那一瞬间的喜悦。
之后，为了接受叔母更多的惩罚，间左卫门变本加厉，不断地恶作剧，但奈穂女却不曾再做出伤害间左卫门身体的事来，本能直觉地告诉她，绝不能对这孩子做出这种事。
但，尽管如此，奈穂女却发现间左卫门的手脚，不时都会出现莫名其妙的割伤。
“间左，你怎么会有这些伤的？“
每次当她这样追问时，间左卫门不是辩称是自己跌倒弄伤的，就是回答说是撞到了东西，奈穗女非常清楚，那并不是跌倒或撞到时会有的伤痕。
后来，奈穗女在某一天，终于发现了间左卫门的秘密。当这秘密暴露在眼前时，她几乎是用力掐住自己的喉咙，才勉强抑制住自己不发出近乎惊骇的惨叫声……
间左卫门袒露肌肤匍匐着，而今年才刚满五岁的女儿阿绢，正跨坐在他背上，用小刀一刀一刀割着他的皮肤。
“哥哥，你还是不觉得痛吗？“
“嗯，一点也不痛。用力一点，再用力一点割。“
“啊，流血了！“
“没关系的，你尽量用力割吧！“
听着他们两人的异常对话，奈穂女几乎要晕厥过去。
于是她告诉丈夫军兵卫，把两人叫来训斥，并严厉加以警告。
阿绢其实只是乖巧地听从表哥的指示而为罢了。
但对于间左卫门为什么要刻意伤害自己的身体，害自己受苦，舅舅夫妻完全无法理解。
不论如何，总之夫妇俩对他的行为严厉地斥责，同时还发出禁令，绝对不准间左卫门和阿绢在一起。
之后有一段时间，间左卫门看似已经治好了奇怪的恶癖，但到了夏天要沐浴时，他的秘密便彻底曝了光。
原来，自从家里的唯一帮手被下禁令后，间左卫门就将对象转到一同游玩的美少年身上，所以他的身上，满满都是瘀青和伤痕。
舅舅终于动怒，用力地殴打他。之前不论舅母和美少年如何伤害或鞭打他，间左卫门都只是感到舒畅，但当粗壮的叔父用力殴打他时，他却只感受到贯透全身的痛楚。于是少年对着叔父发誓，今后一定会努力克制自己，绝不再做这种事。
但到了间左卫门十三岁，开始在附近的道场学习剑术时，他的怪癖又出现了，而且这次的渴望非常强烈，完全无法压抑。
当时的道场还不时兴以竹刀做为练习工具，而是以木刀的练习为主，因此在进行比试时，总是免不了偶尔会有人受伤。
而，每次第一个受伤的人，一定都是间左卫门。
其实间左卫门的剑术造诣非常好，他不断进步，甚至远远超出其他同学，但在练习的时候，他只要面对某种特定的对手，就会像变了一个人似地极端懦弱；有时他甚至还会为了挨对方木刀的攻击，主动将身子迎上去挨打。
这种特定的对手，就是美少年。
比试时也是如此。不管多少人向自己攻击而来，间左卫门总是能使出美技，将对手一下全都摆平，唯独与美少年对战时，他的表现就判若两人，总是被动应招、不断挨打，履履遭到对手击中肩膀和手臂。
（好怪的家伙……）同学们也发现有异，开始议论纷纷。
“这家伙一定是爱好男色，才会有这种怪异的行为吧！“也有人如此私下说着。
但，间左卫门对一般所定义的男色并没有兴趣；他只对有如女子般俊美的少年，用力殴打他身体、伤害他身体这件事，感到无上的喜悦。
不只如此，这些美少年都属于同一种类别。
——只要多加留意就会发现，间左卫门所中意的，都是长得神似舅母奈穗女的少年。
间左卫门每次被对方打到、伤到时，脑海里似乎就会浮现出舅母的脸来。
而当遇到这种状况时，他回到家中，便会用热情又湿润的眼眸凝视着奈穗女。
看到过度成熟、几乎已经无法称为少年的间左卫门不时露出的这种诡异眼神，再加上外面传来的奇妙风评，舅舅夫妻开始感到有些害怕，于是下定决心，将间左卫门送给别的亲戚抚养。
听到叔父的这个决定时，原本坐着的间左卫门，只是默默地低头站起身来，然后当晚就只身离家出走了。
他往西国流浪而去，最后在藤堂家（注：藤堂高虎，日本战国末期至江户初期著名的武将，以筑城技术和不断更换主君闻名，此时他的封地是在伊贺、伊势（今日本三重县）一带。）落脚，成为该藩的一名足轻（步兵），那年他十七岁。
那一年在大坂发生了冬之阵战争，隔年又发生了夏之阵战争。
藤堂军在冬之阵时，虽然被指派为前锋，却只在住吉安部野一带，与前来侵略堺的城兵有些小对战而已，并没有机会参与称得上是大战的战争。
尽管如此，间左卫门仍然取得了一名武士阶级的城兵首级，并因此被拔擢为足轻组的支队长。
在夏之阵时，藤堂军担任河内口的先锋部队，与知名的长曾我部盛亲（注：战国末期四国的霸主长曾我部元亲之子，关原之战时由于投靠西军而遭到没收领地，此时投靠大坂的丰臣家，意图恢复失土。）军队正面交锋，却在长瀬川堤遭到惨重失败，陷入极端不利的苦战，若不是井伊家的军队前来救援，恐怕凶多吉少。
间左卫门全身浴血仍努力奋战，独自斩了好几个敌人，并在八尾往久宝寺的路上，追上正在撤退的长曾我部军队，整个人如猛虎出柙般，在敌阵中奋力冲杀。
就在此时，一名年轻男子突然止步，还将刀刃对着间左卫门。
看到年轻武士的瞬间一股异样的冲击窜过间左卫门全身。
当时是农历五月初，正午照下来的阳光酷热无比，因此除了骑马的武将外，城兵们都是身着轻装，有些人甚至近乎半裸，而挡在间左卫门眼前的对手也是如此，他裸露着半边的肩膀，头发凌乱，全身上下染满了汗与血。
那名武士年纪大约和间左卫门相当，因怒气而涨红的脸颊上，闪耀着美丽动人的汗水，额前凌乱的刘海，也带着不可思议的妖艳性感，让间左卫门忍不住看到入迷。
不论是剧烈喘息的裸露胸膛，以及举起手臂来时的腋下肌肉，都散发出间左卫门无以抗拒的魅力。
（太美了！）间左卫门瞬间涌上一股欲望，强烈渴求眼前的美少年能竭尽全力伤害自已。
对手似乎已精疲力竭，眼神也游移不定，所以挥斩下来的刀锋，显得既无力又东倒西歪。以间左卫门的剑术来说，要斩了这个人是轻而易举。
但间左卫门却只是配合对方的攻势，不断往左、往右闪躲，仿佛在逗小孩玩一般。接着他看准时机，让对方的剑斩在他右肩上。只见他的右肩顿时皮开肉绽，血也流了出来，但间左卫门却忍不住瞬间露出喜悦的神情，仿佛多年来饥渴的欲望，全都在这一瞬间得到了满足。
身体、大腿、左手肘……间左卫门继续让对方将剑斩在他的身上。每被斩一次，受虐的愉悦感就愈强烈，到后来，间左卫门几乎已经陷入了半恍惚的状态。
“座波，你怎么被伤得这么重，对方很强吗？我来帮你！“
正好跑到他身旁的同僚渡边久介，看到满身是血的间左卫门，开口表示要助他退敌。
“别管我，不准你插手！“
间左卫门连忙回答，但久介看到他们两人之间异样的对战情形，瞬间明白事情不对劲。
“为什么不斩了他？座波！“
渡边大喊一声后，从旁冲过来，打算斩了这名大坂方的年轻武士。
“闪开！“
间左卫门因愤怒涨红了脸。虽然大声喝止渡边，但已无法让这种状态继续下去，于是瞬间他终于下定决心，往对方的胸前冲了过去。
“原谅我！“
间左卫门一边大喊，一边挥剑从对方右肩斜斩而下。
看着美少年鲜艳的红色血液大量喷出，并一脸痛苦地仰倒而下，间左卫门只是茫然地伫立着；一种极致的陶醉感，让他再也看不到旁边的一切。
三
间左卫门回到自己出生的国度骏府，是在宽永五年（一六二八年）春天的事。
那也是夏之阵结束后没多久，他离开藤堂家，成为浪人的第十二年。
夏之阵时，尽管间左卫门事实上立下了相当抢眼的功勋，但因为众人对他的风评很差，所以没能得到任何恩赏。之所以如此，理由除了有些人对身为年轻新手的间左卫门感到嫉妒，因此恶意中伤外，影响最大的，还是渡边久介的一番话。
“我对座波的对战态度完全无法理解。凭他的实力，他绝对能轻而易举一刀斩了敌人，但他却始终没这么做，直到听到我要上前去帮他收拾对方时，他才勉强斩了对方，而且在斩对方时，还要求对方原谅他，让我不得不怀疑，他是否与大坂方面私下有什么勾结……“
尽管没有正式的审问，但察觉到家中同僚对他投来的冷漠眼光，间左卫门当场便主动求去。
因为间左卫门还年轻，实力也够坚强，所以他很有自信，认为人间处处有青山，总会有适合自己落脚的地方。
然而，自从大坂被攻陷后，天下的形势已经截然不同，要找到新的任官机会并不容易，所以间左卫门也只能到处流浪。
只是在这段期间里，间左卫门仍没有疏于钻硏剑术；只要遇到好师父，他就设法请对方教导，哪怕得做仆人般的工作，他也无所谓。特别是在尾张城下时，据说他拜今川越前守为师学习，并参透了今川流的奥义。
所谓今川流，是以“受太刀“为主的独特流派，起源自骏州今川氏的庶流今川义真（注：即文中所提的剑豪今川越前守，安土桃山至江户前期的剑豪。另有一说认为今川越前守正是遭到亡国的今川义元嫡子氏真，而义真乃是氏真的别名。），这种剑法不论对手采取哪种攻击，都以防御为第一，直到敌人疲惫时，才趁机给予对方必杀的一记反击。
由于这种以受太刀为中心的剑术，明显违反一般武士的习性，所以并没有广为流传，只有后来仙台的茂木安左卫门，稍微以此剑法崭露头角，然后就绝迹了。尽管如此，今川越前守的受太刀，的确普遍被赞誉为神技。
间左卫门虽然跟着越前学会了今川流的极意，但他其实并不太常用这个秘技。
尽管当时世间的杀伐之风还很盛行，人们往往会因一点芝麻小事，动不动就拔刀相向，但若是一般的场合，间左卫门都会使用少年时期就一直在锻炼的天道流，以猛烈的一刀瞬间斩倒对方。
他只有在和俊美的剑士相斗时，才会满心欢喜地使用今川流的受太刀来应战，而且在对战时，尽管他有充分实力能挡下对手斩下的刀刃，他也会刻意稍微偏掉，好让对方的剑斩在他身上。
等他充分享受过被斩的快感后，他便会欣赏着因为身心俱疲而更显妖艳的对手大力喘息，之后才回击，一剑斩死对方，而这一瞬间，正是他品尝至上喜悦的极乐时刻。
不断经历这种方式的决斗后，带着满身伤痕的间左卫门回到了故乡骏河，在骏府城下开设道场。
那时，骏府是德川忠长的居城。
当忠长听说城下住了一名全身到处是伤痕、武技却异常高超的奇妙剑士时，便立刻将间左卫门召来。
将忠长挑选出来的三名剑士，一下子用木刀全部打倒的间左卫门，当场便得到了两百石的封赐，并成为忠长的家臣。
不过他一直到第二年，才在忠长面前展现今川流受太刀的秘技。
当时，忠长天生的暴躁习癖日益恶化，简直到了病态的地步；他动不动就不讲道理，随意地大发雷霆，让侍臣们每天都过得胆战心惊。
这一天也是如此，当忠长身边的小姓（注：诸侯的贴身侍卫，通常是由貌美而有家世地位的少年担任，长大之后便成为家中的亲信武士。而由于贴身相处之故，小姓往往也与主君有着暧昧的同性关系，亦即所谓的“众道“。）市川弥之助，无意间与他的侍妾绫之局四目相交时，忠长立刻大为震怒：
“可恶的家伙，你眼里还有我忠长吗？竟敢在主子面前，用淫乱的眼光看着主子的宠妾，真是可恶至极！“
说着说着，忠长便一把揪住弥之助，并用力将铁扇往他额头上敲去；弥之助瞬间头破血流，鲜血一直流到眼睛里。
弥之助惨叫一声，立刻掩住一只眼睛，并抬头仰视着忠长。
“你那是什么眼神！可恶，竟敢瞪视主子！“
看见弥之助这副模样，忠长不但没有停手，反而打得更加凶狠。
“来人啊，快来斩了这家伙！“
忠长怒喊着。
四周顿时鸦雀无声，没有人立刻回应，因为尽管迄今为止，忠长为了些许小事杀伤侍臣已是众人司空见惯之事，但弥之助一直到先前为止，都是忠长最宠信的侍童；不只如此，弥之助的哥哥传一郎，是藩中众所周知最厉害的富田流剑士，而他本人目前就在一旁。
在场的人都深怕被忠长指名，因此个个都低着头，并纷纷将视线移开。
忠长的视线，最后落在传一郎身上。
就让哥哥亲手斩了弟弟吧——
正当脑海里油然生起这个残忍变态念头的忠长，准备下达命令时……
“主君大人，请等一下。“
从位列末席之处，传来了一个声音。
原来是座波间左卫门。
他毫不迟疑地走到忠长面前说道：
“主君大人，弥之助就由在下收拾。“
说完后他便把头低下，接着又说：
“不过，主君大人，虽然弥之助因为一时失礼让主君大人不悦，因此必须惩处他，但是否能恳请主君大人开恩，赐给他一把剑，好让他能像个武士一样死去？“
“你是要弥之助与你比武吗？嗯，凭你的实力，斩他就像斩幼儿一样吧。那好，就给弥之助一把剑吧！“
“主君大人，那么请容在下再恳求一件事：若是在下斩了弥之助，那么人在那边的弥之助兄长传一郎，只怕无法坐视不管，所以是否能让在下在惩处了弥之助后，也与传一郎比划看看？“
这番意外的发言，让在座所有人全都震惊地瞪大了眼睛，不过这股震惊随即转成了莫大的佩服。
（想让弥之助最后保有武士尊严而死的这种情义，以及为让亲眼看着弟弟被杀的哥哥传一郎有所发泄，愿意正面接受挑战的这股气概，真不愧是剑士座波啊！）
所有人都对间左卫门的剑士精神感到敬佩万分。
“你的意思是，要和传一郎以真剑对决是吗？传一郎确实是个好对手，一定很有趣。好吧，我准许你，你就试试看吧。“
听到忠长对新提案兴致勃勃的回应后，间左卫鞠躬拜谢，然后走到同样位列末席的传一郎旁边。
“市川先生，您你应该都听到了，为减轻主君大人亲自斩了弥之助大人的负担，在下只得接下这个任务，这点还请您务必见谅；不过，做为代价，当在下斩了弥之助大人后，您可以立即斩了在下，好替弥之助大人报仇。“
听到间左卫门低声说的这番话后，传一郎只是点头示意。
“感谢您顾虑我的心情，等您斩了弥之助后，我会毫不留情的斩了您。“
“好的。“
间左卫门立刻做好准备，然后走下庭院。
弥之助和传一郎也尾随在后。
传一郎明白弥之助会被一剑斩死，所以将衣袖往上绑，并打上十字结，同时松开剑上的鞘口，单膝跪地，做好随时上阵斩敌的准备。
间左卫门在弥之助跟前站定后，面向着以忠长为首的所有列席者大喊：
“请诸位仔细欣赏，座波所习得的今川流受太刀极意！“
一行人虽然早已听闻今川流受太刀的厉害，却从没亲眼见识过，只能推测间左卫门在挡下的之助的第一剑后，应该就会顺势反切回去，将弥之助一刀两断，所有人都屏息以待。
然而，对战的实际情形，却完全出乎众人意料之外。
弥之助抱持必死的觉悟，不断拼命挥剑，而间左卫门虽然轻易地一再闪躲，但最后却没能及时闪开，左边的上臂被划了一剑。
就在众人深感诧异时，只见间左卫门脸上露出微笑，依旧在左躲右闪，结果又一次没能及时闪开，耳朵被划出血来。
原本有些人心想，最初的一剑或许是间左卫门要送给弥之助的饯别礼，但随着间左卫门接二连三出现不可解的对战态度后，众人开始哗然起来：
“到底是怎么回事？座波看起来根本就像是故意要让弥之助斩伤的嘛！“
“就算是为了让我们见识今川流受太刀的秘技，但故意一再让对方斩伤，又该做何解释？“
“难道说，座波一开始就打算被弥之助打着玩？“
间左卫门身上已经有五处伤口在流血，而在此同时，他脸上的微笑，也开始逐渐转为诡异的愉悦神情。
其实，间左卫门先前看到被忠长敲打额头后血流满面的弥之助，露出凄艳的表情时，就已忍不住全身血液沸腾了起来。
（好想让那美少年尽情地斩我，直到最后的最后，再尽情斩裂他那丰腴的肌肉啊！）
他那尘封已久的怪癖，为了追求鲜血，瞬间又爆发开来。
被弥之助斩伤的地方不断传来快感，让间左卫门如痴如狂，就在这时，他看弥之助已经开始气喘吁吁，挥过来的剑也开始乱无章法，于是一股冲动顿时涌了上来：
“原谅我！“
间左卫门喊声方落，便已冲到对手跟前，从正面一斩而下。
间左卫门沐浴在鲜血之中，享受着极致的愉悦，整个人陷入忘我的恍惚境界之中。就在此时，传一郎像飞鸟般一扑而上：
“觉悟吧！“
面对传一郎一挥而下的刚猛之剑，间左卫门却像个梦游者似地接招。
正当众人都以为间左卫门必定会在这一剑之下粉身碎骨时，只见他一记反斩——
剑光过处，传一郎便从肩膀到躯干被斩成了两半。
四
与手无缚鸡之力的弥之助交手时，间左卫门花了将近半个时辰，但面对剑豪传一郎，他却一刀就斩掉了对方，如此不可思议的态度，不禁引起了诸多揣测与流言蜚语；但不论如何，他的剑能依对手的强度而变得更强，确实是一种相当恐怖的剑法，这一点的确是毋庸置疑。人们纷纷交头接耳，诧异地谈论有关他的事迹。
就在这场比试过后的第三天，当间左卫门在下城途中时，有人从背后喊住了他。
一名陌生的武士走上前来，对间左卫门说道：
“在下矶田久之进，因为在甲府奉公，所以至今一直没有机会见到大人您，但今日还请您务必留步，跟在下畅谈一番。“
“矶田？“
“在下乃是大人的舅父，矶田军兵卫的继承者。“
“啊，这么说，你和阿绢？“
叔父夫妻已经过世的事，间左卫门确实也曾听人提起过，但他并不知阿绢后来怎么了。
“是的，我和阿绢已结为夫妻。阿绢与大人既然身为表兄妹，今后也请您务必多多关照。“
据久之进所言，他也十分有志于剑道的钻研，前天他目睹了间左卫门的武技，对间左卫门的剑法赞赏不已，因此希望间左卫门务必前往家中走一遭；不只如此，久之进还动之以情地说：“若您能来，我妻子阿绢一定也会很开心的！“
间左卫门没有拒绝，随着久之进来到矶田的宅邸，但见到久违十三年的阿绢时，两人都不敢置信地瞪大了眼睛看着对方。
阿绢会感到震惊，是因为童年记忆中的表兄是一个皮肤白皙的人，但眼前的他却满脸伤痕，看起来非常吓人，而间左卫门感到震惊，则是因为阿绢长得和他至今仍然思慕不已的舅母奈穗女，几乎一模一样。
从那一天起，间左卫门就被一股剧烈的执念所纠缠着，甚至已经到了无时无刻、不断啃噬全身的地步。
（好想被阿绢斩，然后再斩了阿绢……）这就是他的执念。
面对这种可怕的执念，间左卫门不禁自己感到害怕与可耻，更因此苦恼不已。
他强烈谴责自己，甚至在心里发誓，一定要断然舍弃这个可怕的念头。
所以，他便开始在寒夜里到武卫神社用水净身，为的就是要祈求神明能帮他脱离这种可怕的思想。
最后，他甚至开始考虑舍弃现有的地位、牺牲将来的一切，离开骏府消失无踪。
但不论他如何思考、反省、自责，随着日子一天天经过，他还是愈来愈无法抑制那股高涨的强烈慾望。
每当间左卫门在毫无所觉的久之进邀请下来到宅邸，看着热衷在回忆往事的阿绢时，喉咙就会变得干渴异常，甚至连膝盖也会不自觉地颤抖起来。
当同侪之间开始对间左卫门那异样憔悴，甚至恍恍惚惚的神情议论纷纷时，间左卫门终于下定决心。
——就算会被骂为畜生，被视为邪恶之辈，来世只能在灼热地狱里痛苦地永劫不复，我也非得让阿绢斩我，最后再斩了阿绢不可。
间左卫门的精神状态，明显已经开始脱离常轨；也就在这种扭曲到极点的心理状态下，他想出了一个平常人绝不可能想出的策略，好让阿绢斩了自己。
宽永六年六月十四日，这一天是从江户来的金春和观世流演者（注：金春流、观世流，都是能剧的流派之一。），要表演仕舞（注：能剧的一种表演方式，演员不戴面具，不用乐器，只以谣曲伴奏。）给主君观赏的日子。
城内西之丸广场新设的舞台前，坐满了家中的武士，忠长则现身在正面的看台上。间左卫门邀请久之进坐在离众人有些距离的草地上观赏，然后装作不经意地在久之进耳朵旁情声说道：
“你有办法在金春八郎的舞蹈中，上去斩了他吗？“
久之进瞬间狐疑地看着间左卫门，不明白他在说什么，等到会意过来后，他再度将视线投向正在舞台上表演的金春八郎，凝视了好一阵子。
当然金春并不懂得使剑，然而他将自己的一生全都奉献在仕舞之道上，因此他的舞技已经纯熟到了绝妙的境地；据说当金春在舞台上表演时，全身充满无法言喻的强烈气魄，那气势甚至近似于锐利的杀气，让人们全然无法靠近他。
传言今年正月二日在千代田城内，举办将军亲临御览的新年首度能剧演出时，列席的柳生但马守宗矩（注：剑豪柳生石舟斋宗严之子，十兵卫三严之父，身为将军家光的兵法教练兼密探首脑，深受将军所信赖。）看了金春八郎的舞姿后，不禁感叹地说：
“他的舞姿，就算是拥有高超武技的武者，只怕也难以靠近吧！“
这个传闻也早已传到了这一带来。
“我觉得，要靠近他并不是不可能的。“
又过了好一段时间后，久之进才如此回答道。
“呵呵，是吗？“
间左卫门不屑似的回了一声。
“你的意思是我办不到吗！“
听到间左卫门冷笑似的回应，久之进有些不悦。
“就凭阁下，我看很困难吧！“
“你说什么！“
“我是说，凭阁下的实力，只怕有困难。“
“座波大人，就算我们交情再好，有些话能说，有些话还是不该说的，你别太放肆了！“
“正因为我们交情好，我才会毫无顾虑的说真话呀。“
“你是当真的吗！“
若是别的事也就算了，但既然事关武艺，当然不希望被如此批评；只见久之进横眉竖眼，非常愤怒地瞪视着间左卫门。
“你这样的杀气根本远远不够瞧的，要是你带着这个表情冲过去，只怕还没上到舞台，就会被金春八郎全身的杀气给吓倒了，还妄想斩了他？我看你是连心智都不够成熟吧！“
“太可恶了！“
“若想斩人，就不能一开始便露出凶狠的表情，应该冷静地快速执行。“
“你是说像这样吗！“
久之进终于忍不住拔出腰刀，猛地往间左卫门斩去。
——但，就在一旁突然看到刀光闪现的列席者惊惶起身之际，间左卫门已然站直了身子，手上还握着鲜血淋漓的腰刀；而在此同时，被间左卫门从左肩斩到胸前的久之进，只见他的身体晃动了两、三下后，便倒卧在走道上，再也站不起来了。
间左卫门静静地擦掉刀上的血，将刀收回刀鞘里，并对赶来了解状况的人们说道：
“诸位请稍安勿躁；方才久之进突然发狂想斩了我，所以反被我斩死了。在主君大人身前引起这种骚动，在下自会请罪并等待裁决。“
结果，进行调查之后，完全找不到任何不利间左卫门的地方，因为没有人听到他们两人之间的对话，只看见久之进突然单方面拔起腰刀，作势要斩间左卫门，这一点已经得到了当时周遭人们的证实。
能在电光石火之间，瞬间拔起小小的腰刀，并将发狂的对手干净利落地一刀斩死，间左卫门的绝妙武技，又重新受到人们的赞赏。
不过毕竟是家臣在主君观赏能乐的席间，引发这种血溅五步的骚动，因此藩内决定大番头渡边监物负责看管间左卫门，并就此原谅了他的行为。
就在同一个时候，久之进的妻子阿绢，向家老三枝伊豆守提出了陈情书。
阿绢不相信自己的丈夫久之进，会愚蠢到毫无理由地发狂去攻击间左卫门。在她想来，丈夫一定是因为遭到间左卫门设计，才会拔刀相向；因此她提出陈情，希望主君能给她机会，让她为丈夫报仇。
然而，藩内的重臣似乎都认定错误全在久之进身上，再加上阿绢不过一介女流之身，无论如何努力奋战，也不可能伤到间左卫门一根汗毛，所以很快就否决了这个请求，但阿绢却不依不饶，依旧执拗地不断请愿。
最后，忠长终于了同意她的请求。
“既然是殿下的意思，那也没办法，不过此事毕竟非同小可，我看，就利用即将展开的御前比武，让他们在殿下面前一决胜负吧！虽然结果如何可想而知，不过加入一名女子参与，应该也会增添不少趣味吧！“
三枝伊豆守做出了如此的决定。
阿绢的报仇，就在这种情况下，被安排为忠长亲临观览、于骏府城内举办的真剑比武中，第二组出场的对战组合。
在第一场比武中，独臂的剑士藤木源之助，击破了盲目的剑鬼伊良子清玄远近驰名、号称“无名逆流“的秘剑，并将之斩杀后，染成一片血海的比武场上，立刻重新铺上了新砂；紧接着，座波间左卫门和矶田绢，便现身在场上。
断然剪去原本的黝黑长发，将剩下的短发从发根处牢牢固定住，头上还绑着白布，一身白色装扮的阿绢，手上抱着一把薙刀。她那抱着必死决心的凄美姿态，美丽到人们几乎忘了呼吸。
与之相对地，间左卫门满是伤痕的脸上，那对闪动着异样光芒的眼睛，似乎早已陶醉在血中；眸中那妖异而愉悦的光彩，似乎随时都会狂乱地脱缰而出。
熟知阿绢个性的他，早就相信阿绢一定会为了夫婿向他报仇。在三枝宅邸寄住的这两个半月里，他日以继夜、时时刻刻，期盼着这一瞬间的到来。
阿绢当然不认为自己能杀得了间左卫门；但，就算只是一刀也好，无论如何都非得伤到他不可。抱持着这样决心的阿绢，一开始就猛然往间左卫门的脾腹斩去，却被轻易闪掉，于是她将薙刀高举过头，再从正面用力地挥斩而下；接着是明门碎、背后反切、横切，但不论阿绢如何迅速采取攻势，间左卫门还是轻易地一一闪过。开始焦急的阿绢，再度将刀横扫而过；以女流之力再加上不纯熟的技巧，这一刀再怎么想都不可能起作用，但没想到的是，阿绢的薙刀竟然压制了间左卫门的刀，直往他的右脸颊切过。感到自己脸颊上的血后，间左卫门开始陷入恍惚之中，完全忘却了自制心；接着，只见他几乎是主动往阿绢的刀锋凑上去，第二刀、第三刀……阿绢的薙刀，一刀又一刀地斩在他手臂和大腿上。
间左卫门感觉自己仿佛全身正融入五彩云雾中，畅快到了极点。他的五体仿佛全都在发出这样的呐喊：继续斩吧、多斩我一些吧！
站在他面前的人并非阿绢，而是手握着梳子，温柔瞪视着他的舅母奈穂女。他已经变回当年的那个少年，正在向叔母撒娇，被叔母凌虐，无比甜美的感觉，让他几乎要失了神。
在场所有人都极度震惊；但他毫不在意地几乎不再挥剑，只是尽情地被斩着；他正在等待着最后的那一刀，等待着充分品尝斩了阿绢那一刹那，至高无比的喜悦。
阿绢的精神和肉体，就在此时达到了紧绷的极限。
“一切到此为止了……“
阿绢明白这是最后一刻了，她即将被对手一斩为二。抱着觉悟的阿绢，使尽最后的力气冲上前去，将薙刀高高举起，瞄准间左卫门的脑袋一斩而下。
感到自己额头被斩开来的间左卫门，明白这就是最后的瞬间，于是往阿绢的左肩斜斩而下，脸上还带着莞尔的笑容。
——场内瞬间一片谨然与震惊，因为在薙刀的支撑下，勉强站起来的人，竟是阿绢。
而倒在众人眼前的，是脸上依旧浮现着诡异的笑容、觉像石榴般迸裂四溢的间左卫门的尸体。
达到极度愉悦境地，肉体和心魂早已忘记何为斗力的间左卫门，他在忘我之中挥出的这最后一刀，只微微扫过阿绢的衣袖，接着便无力地倒下。
